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Origine et histoire

La chapelle Saint-Gilles de Pons est un ancien édifice chrétien situé dans la ville haute de Pons, en Charente-Maritime. Elle est mentionnée dès 1067 sous le nom de « Notre-Dame du Château », puis « Notre-Dame-Marie ». Construite sur de lourds contreforts, elle présente un plan rectangulaire divisé en deux travées, avec des murs épais percés de baies en plein cintre. Son chevet, éclairé par un oculus, a été modifié au XIIe siècle sous Geoffroy III, seigneur local, pour intégrer un porche médiéval qui servait d’entrée primitive au château.

Sous le passage voûté de la chapelle, deux bornes milliaires gallo-romaines rappellent que l’antique voie romaine reliant Mediolanum Santonum (Saintes) à Burdigala (Bordeaux) traversait Pons. Désaffectée lors de la Révolution française, la chapelle a été réutilisée comme musée archéologique à la fin du XXe siècle. À proximité, une façade Renaissance, initialement située rue Vieille-Prison, a été remontée dans le jardin adjacent et classée aux Monuments historiques en 1925.

L’édifice illustre ainsi plusieurs époques : l’Antiquité avec les vestiges romains, le Moyen Âge avec sa structure romane et son porche du XIIe siècle, et les réutilisations modernes. Son architecture modeste mais robuste, marquée par des contreforts trapus et un chevet sobre, reflète son rôle initial de sanctuaire castral, lié à la vie seigneuriale et religieuse de Pons.

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