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Origine et histoire

La chapelle Saint-Jacques de Tulle, construite au XVIIe siècle, est un édifice circulaire surmonté d’un dôme à clocheton. Elle marquait une étape pour les pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle, et était aussi connue sous les noms de chapelle de la Barrière ou Notre-Dame-de-Montre-Chemin. Ces dénominations reflétaient son rôle d’orientation vers l’Espagne, indiquant deux itinéraires : l’un par la côte du Carmel et le Périgord, l’autre traversant la Corrèze vers Bordeaux. Son architecture en fait l’un des derniers exemples de rotondes religieuses de cette période.

Au XIXe siècle, le portail original fut détruit et remplacé par un magasin, altérant partiellement son aspect d’origine. Pendant la Révolution, la chapelle fut confisquée comme bien du clergé et transformée en entrepôt par un marchand de fer. Ce changement d’usage illustre les bouleversements subis par les édifices religieux sous cette période. À la fin du XIXe siècle, la découverte d’un aqueduc souterrain passant sous la chapelle et se déversant dans la Corrèze révéla un aspect méconnu de son histoire, lié à la gestion de l’eau dans la ville.

Classée aux Monuments Historiques en 1972 pour ses façades et toitures, la chapelle conserve une valeur patrimoniale malgré les modifications subies. Son emplacement sur le quai Gabriel-Péri, près des voies menant vers l’Espagne, rappelle son rôle historique dans les réseaux de pèlerinage médiéval et moderne. Aujourd’hui, elle témoigne à la fois de l’architecture religieuse du XVIIe siècle et des adaptations forcées par les aléas de l’histoire.

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