Origine et histoire
La chapelle Saint-Jacques et Sainte-Anne de l'Écluse se situe à Brecé, en Mayenne, à environ 1 500 mètres au sud du bourg, dans un lieu-dit proche du confluent de la Colmont et de deux affluents, dont l'un alimentait autrefois un moulin. Le château de l'Écluse, aujourd'hui détruit, occupait ce site ; la chapelle, qui en faisait autrefois partie, a été inscrite au titre des monuments historiques en 2019. Le lieu est desservi par les anciennes voies de Brecé à Colombiers-du-Plessis et à Saint-Denis-de-Gastines qui rejoignent la route de Mayenne à Gorron. Deux buttes artificielles, probablement d'anciennes mottes féodales, se trouvent à proximité.
Lieu et toponymie sont attestés sous diverses formes dans les cartulaires et cartes anciennes : Exclusa, H. de Exclusa, G. de Clusa, Dominus de Exclusa, La dame de Lescluse, Lescluse ou L'Écluse, et figurent sur la carte de Stapleton aux confins de la Normandie, ainsi que dans les mentions de Jaillot et sur la carte de Cassini.
Les deux buttes ont des dimensions notables : la plus haute culmine à 8 mètres avec une circonférence de base d'environ 100 mètres et un sommet de 30 mètres, la seconde atteint 4,25 mètres, avec un sommet de 4 mètres de diamètre et une circonférence de base de 50 mètres. Selon l'abbé Angot, la plus petite motte, sondée, est composée de sable sans blocs de pierre et pourrait être un châtelier du XIe siècle. Angot estime par ailleurs que l'Écluse formait féodalement une châtellenie dotée de juridictions, libertés et sceau pour les contrats.
La chapelle, dédiée à saint Jacques et à sainte Anne, est un édifice roman pur avec un chœur profond en abside ; la nef mesure dix mètres sur six. Le bénéfice ecclésiastique a été établi après la construction ; les chapelains n'ont jamais fait insinuer leurs provisions. Payen de La Beschère est désigné curé de l'église curiale de Saint-Jacques de l'Écluse et de Fougerolles dans un acte lié à une candidature à un canonicat d'Avranches. Catherine de Favières fonda une messe le jour de l'Assomption en 1622. La chapelle et ses dépendances furent vendues comme bien national pour 2 575 livres le 31 janvier 1792. À la fin du XIXe siècle, selon l'abbé Angot, la toiture s'était effondrée, la nef était tombée et il ne restait plus que les murailles et le chœur.
La seigneurie de l'Écluse passa successivement de la famille de l'Écluse aux familles de Montgiroux, de Mathefelon, du Raynier et enfin du Plessis-Châtillon. Parmi les membres notables, Hamelin de l'Écluse fut un important bienfaiteur de l'abbaye de Savigny et effectua des donations attestées en 1114 et 1136 ; d'autres actes mentionnent des Hamelin et Guillaume de l'Écluse au XIIe et XIIIe siècles ainsi que Maurice, Julienne et Payen. Guillaume de l'Écluse apparaît aussi comme seigneur d'autres lieux et des guérisons attribuées aux saints de Savigny sont rapportées pour des habitants de l'époque. Aux XVe et XVIe siècles, la seigneurie passe notamment par les Montgiroux, les d'Arquenay et les Mathefelon ; Jean de Mathefelon acquittait le rachat de l'Écluse en 1478, puis les Mathefelon se succèdent jusqu'aux du Raynier. En 1589, Lancelot du Raynier vendit la seigneurie à François du Plessis-Châtillon pour 8 000 écus ; à l'érection du Plessis-Châtillon en marquisat, l'Écluse en fit partie et resta aux mêmes possesseurs jusqu'après la Révolution.
