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Origine et histoire de la Chapelle Saint-Jean-Baptiste

La chapelle Saint-Jean-Baptiste de Dambach-la-Ville est un édifice religieux situé dans le département du Bas-Rhin, en région Grand Est. Elle constitue l’un des rares témoignages architecturaux du village médiéval disparu d’Altenweiller, dont elle était autrefois l’église paroissiale. Son histoire remonte au XIIe siècle, période de sa construction initiale, bien que des modifications ultérieures, notamment au XVIIe siècle, aient altéré son aspect originel.

Au fil des siècles, cette chapelle a perdu sa fonction première avec la disparition du village d’Altenweiller, dont elle est aujourd’hui le seul vestige notable. Le chœur de l’ancienne église, seul élément subsistant, a été préservé et transformé en chapelle indépendante. Elle a été officiellement reconnue pour sa valeur patrimoniale en 1965, date à laquelle elle a été inscrite à l’inventaire des monuments historiques.

Architecturalement, la chapelle conserve une baie d’origine située au nord-est, datant du XIIe siècle, tandis que les autres ouvertures ont été ajoutées ou modifiées entre les XIIIe et XVIIe siècles. Ce mélange de styles reflète les évolutions subies par le bâtiment au cours des siècles, tout en attestant de son importance historique pour la région. Son emplacement actuel, au lieu-dit Altenweiller, rappelle l’existence passée de ce village aujourd’hui disparu.

La chapelle illustre le rôle central des édifices religieux dans l’organisation des communautés rurales médiévales en Alsace. Ces lieux de culte servaient non seulement de cadre aux pratiques spirituelles, mais aussi de point de rassemblement pour les habitants, renforçant ainsi les liens sociaux et culturels. La disparition du village d’Altenweiller, bien que non documentée dans le texte source, s’inscrit dans un contexte plus large de transformations territoriales et démographiques fréquentes au Moyen Âge.

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