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Origine et histoire

La chapelle Saint-Jean de Citou, située dans le département de l’Aude en Occitanie, trouve ses origines dans un monastère fondé vers la fin du VIIIe siècle. Ce monastère primitif, aujourd’hui disparu, est considéré comme le berceau de la future abbaye de Caunes. Bien qu’aucune trace matérielle ne subsiste de cette fondation, l’emplacement de l’actuelle chapelle, construite deux ou trois siècles plus tard, pourrait en perpétuer la mémoire. L’édifice fut érigé en paroisse en 1236, sous l’autorité de l’abbé de Caunes, qui en était le collateur.

Au XVIIe siècle, la chapelle subit d’importantes modifications, notamment en 1659, avec l’ajout d’une nef latérale sud composée de deux chapelles et l’aménagement d’une porte datée. Ces travaux marquent une phase d’agrandissement significatif. Au XIXe siècle, face aux inondations récurrentes causées par l’Argent-Double, le conseil de fabrique demanda en 1854 le transfert de la paroisse vers une nouvelle église au cœur du village. Malgré cela, les habitants des hameaux obtinrent le maintien du culte dans l’ancienne chapelle, entraînant d’importantes réparations en 1891 : exhaussement du sol, construction d’un aqueduc souterrain, et ajout d’une sacristie.

L’architecture de la chapelle mêle des éléments anciens, remontant au XIIe siècle (abside, murs de la nef, chapelle nord), et des ajouts postérieurs comme une fausse voûte. Inscrite aux monuments historiques en 1948, elle illustre l’évolution d’un lieu de culte rural, adapté aux besoins changeants de sa communauté. La propriété de la chapelle revient aujourd’hui à la commune de Citou, et son adresse officielle est le chemin du cimetière.

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