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Origine et histoire

La chapelle Saint-Jean de Garguier, située à Gémenos dans les Bouches-du-Rhône, trouve ses origines dans l’Antiquité. Dès -600, les Phocéens, fondateurs de Massalia (Marseille), y implantent des vignobles, confirmés par des fouilles archéologiques révélant des traces hellénistiques. À l’époque gallo-romaine, le site abrite une villa nommée Gargarius, avant de devenir au Ve siècle une paroisse, puis brièvement un évêché, rattaché plus tard à l’abbaye de Saint-Pons de Gémenos. Ce passé religieux ancien marque durablement son identité.

La chapelle actuelle, construite en 1646, s’inscrit dans un ensemble architectural incluant un prieuré du XVIIe siècle organisé autour d’une cour. Le site, vendu comme bien national pendant la Révolution, est légué au diocèse de Marseille en 1952 avant d’être restauré dans les années 2000. Aujourd’hui, il abrite une maison de pèlerinage et conserve 25 objets classés (tableaux, statues, ex-voto), dont certains remontent au XVIe siècle.

L’édifice, inscrit aux monuments historiques depuis le 13 juillet 1927, témoigne de strates historiques variées : occupation antique, rôle médiéval comme centre religieux, et transformations modernes. Son architecture mêle ainsi héritage gallo-romain, fonctions ecclésiastiques médiévales et restaurations contemporaines, tout en restant un lieu de spiritualité et d’accueil.

Les fouilles archéologiques, comme celles menées par Jean-Baptiste Feraud en 1987, ont mis en lumière des spatheia (outils viticoles antiques), renforçant le lien entre le site et les premières exploitations viticoles phocéennes. Ces découvertes soulignent l’importance économique et culturelle de Garguier dès l’Antiquité, bien avant sa vocation religieuse confirmée au Moyen Âge.

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