Origine et histoire de la Chapelle Saint-Laurent
La chapelle Saint-Laurent, située à Moussan (Aude, Occitanie), est un édifice préromane isolé à 1,7 km au sud‑ouest du village, au milieu des champs et des vignes près de la route D69 vers Névian. Elle constitue, avec d’autres petites chapelles de la région, un témoignage de l’architecture préromane de tradition wisigothique en Septimanie. Le site jouxte les vestiges de la villa gallo‑romaine Trencianum, dont les pierres ont servi à la construction, et la chapelle fut édifiée entre le VIe et le IXe siècle pour desservir ce domaine, ou peut‑être en raison de la présence d’une source réputée miraculeuse, la Fount rougnouso, censée guérir les maladies de la peau et située à une centaine de mètres dans les bois de Fresquet. Placée sous la juridiction du chapitre de la cathédrale Saint‑Just, elle est devenue un lieu de pèlerinage et une étape pour les religieux et pèlerins entre la ferme cistercienne de Fontcalvy (Ouveillan) et l’abbaye de Fontfroide. Un ermitage fut accolé à la chapelle ; ses vestiges, en grande partie postérieurs à l’édifice principal et probablement datables du XVIIe siècle, témoignent de systèmes de planchers et de couvertures variés. Le site, connu sous le nom de Mouniélou ou petit prieuré, apparaît sur la carte de Cassini de 1763 comme « Hermitage ». Le dernier ermite disparaît au début du XXe siècle et la chapelle, alors abandonnée, commence à se dégrader. En 1965, le Comité Saint‑Laurent se constitue, achète le terrain et entreprend des travaux de sauvegarde : parties effondrées reconstruites à partir de photographies anciennes, façade occidentale restituée et linteau remis en place. L’édifice est inscrit au titre des monuments historiques le 27 décembre 1966. De nouvelles interventions ont été menées dans les années suivantes : une toiture en 1996, une cloche en 1997, un autel en 1998 et une réfection complète de l’intérieur en 2003. La chapelle comprend essentiellement trois parties : une nef rectangulaire en partie effondrée, un chœur à chevet plat et l’ermitage accolée au sud. Le chevet, construit en moellons et couvert de tuiles rouges, est cantonné de grands chaînages d’angle et percé à l’est et au sud de deux étroites baies en meurtrière à arc monolithe. L’abside à fond plat est couverte d’une voûte en plein cintre légèrement outrepassée. La nef, séparée du chœur par un arc triomphal outrepassé et chanfreiné, repose sur des impostes moulurées de tradition carolingienne et des piédroits harpés formés de blocs massifs ; cet arc rappelle davantage la tradition wisigothique que la tradition mozarabe. La façade occidentale, restaurée en 1965, s’ouvre sur un portail dont les piédroits supportent un linteau en marbre blanc réemployé, long d’environ 1,70 m, présentant un listel et deux trous symétriques ; ce linteau avait été enlevé au début du XXe siècle pour servir de ponceau dans une vigne et a été replacé lors des travaux. Plusieurs hypothèses ont été proposées pour l’origine de ce linteau : seuil gallo‑romain, architrave d’entablement ou placage de marbre provenant d’un monument narbonnais. Les vestiges du prieuré au sud montrent un mur oriental encore intact, tandis que la façade méridionale a presque disparu et que le mur occidental a été partiellement relevé lors de la restauration. L’intérieur, profondément remanié en 2003, présente désormais des murs enduits et peints en blanc, la pierre demeurant visible surtout au niveau de l’arc triomphal et des encadrements des baies de l’abside.
