Origine et histoire de la Chapelle Saint-Laurent-du-Mont
La chapelle Saint-Laurent-du-Mont, ou Sant Llorenç del Munt en catalan, est un sanctuaire roman situé sur le massif de la Massane au sud d'Argelès-sur-Mer, installé sur une petite élévation dominant la vallée du rec de l'Abat, à une altitude d'environ 200–300 mètres. Le lieu est mentionné dès 981 sous la forme Cella Sancti Laurentii et apparaît encore en 1278 comme Sancti Laurencii de Monte in Loco Rauaner ; ces mentions confirment la dépendance ancienne de l'édifice à l'abbaye de Saint-Génis-des-Fontaines, qui conserva la propriété jusqu'à la Révolution, lorsque le bien fut vendu comme bien national. L'église actuelle, de style roman, a été construite au XIIe siècle et consacrée par l'évêque d'Elne Artal III le 8 mai 1164. Elle semble n'avoir connu ni phases de construction multiples ni remaniements majeurs, ce qui en fait un exemple représentatif de l'architecture religieuse roussillonnaise du XIIe siècle. À l'origine tête d'une paroisse rurale dont le centre se trouvait dans la vallée du Ravaner (Sant Pere de la Cellera ou Sant Pere dels Forquets), l'édifice perdit son statut paroissial vers le XVIIe siècle mais continua d'être utilisé ponctuellement, notamment le 10 août, jour de sa fête patronale. Restaurée dans les années 1990 par des bénévoles d'Argelès, la chapelle a été classée au titre des Monuments historiques en 1994. L'édifice se compose d'une nef unique et d'un chevet semi-circulaire légèrement plus étroit que la nef ; sa longueur est de 21 mètres et la nef présente une largeur de 9 mètres. Le mur pignon occidental porte un clocher-arcade à trois piliers rectangulaires ; deux des arcades, probablement en plein cintre, ont disparu. L'accès se fait par une porte sur la façade sud, dotée d'un linteau en batière, d'un tympan en demi-lune et d'une voussure à trois rouleaux correspondant aux ressauts des piédroits. Le chevet est décoré d'une frise d'arcatures lombardes sur modillons, d'une rangée de dents d'engrenage et d'une corniche à gorge ; près du chevet, la toiture conserve des vestiges d'un ancien mur-clocher. L'édifice est construit en granit, vraisemblablement extrait localement ; l'intérieur présente une voûte en berceau continu légèrement brisée dont les trois premières assises sont en granit appareillé, le reste semblant en schiste. Deux banquettes superposées courent le long des murs gouttereaux et du mur de fond, et le chœur est voûté en cul-de-four. Quatre fenêtres en plein cintre éclairent l'édifice.
