Origen e historia
La capilla Saint-Libert es una antigua iglesia románica del siglo XII, situada en el distrito más antiguo de Tours, construida en parte sobre las murallas galo-romanas del siglo IV. Su nave, que ha sido catalogada como monumentos históricos desde 1946, es el único vestigio que queda después de la desaparición de su cama y campanario. Disutilizado en el siglo XVIII, se convirtió en un espacio industrial y artesanal antes de ser comprado en 2011 por la Société archéologique de Touraine (SAT), que lo restauró a su sede y un lugar cultural.
Las excavaciones arqueológicas llevadas a cabo entre 2011 y 2013 revelaron restos galo-romanos, incluyendo una parte del antiguo muro de Cesarodunum, así como rastros de una ocupación religiosa anterior, tales como los cimientos de un altar y una valla de coro que datan del período carolingiano (entre 940 y 1020). También se descubrió una estatua del obispo del siglo XV, enterrada ritualmente y una fundición medieval de campanas. Sin embargo, la historia temprana del sitio sigue siendo oscura, a pesar de las menciones textuales de una iglesia tan temprano como el siglo IX, vinculada a los Condes de Tours y los monjes de San Martín.
La capilla, de 17,50 metros de largo y 8,60 metros de ancho, tiene una arquitectura románica hermosa, con paredes gruesas de un metro y un marco de roble del siglo XV, en comparación con un "huel de barco inverso". Sus fachadas laterales, adornadas con modillones tallados (cabezas humanas, figuras monstruosas, motivos geométricos), y sus dos portales arqueados dan testimonio de su importancia pasada. El terreno original, enterrado bajo dos metros de terraplén, fue restaurado durante las obras, también revelando cuarenta enterramientos probablemente datan del siglo XVI.
Después de su desacralización en 1705, la capilla alojó sucesivamente una salpêtrière (manufactura de pólvora), un almacén de madera, una fábrica de refrescos, y luego conservada, antes de servir como garaje en la década de 1960. Su rescate por el SAT, a un costo de 1,3 millones de euros, permitió restaurar el edificio y añadir un módulo de oficinas de vivienda contemporáneo. En la actualidad, organiza eventos culturales (conciertos, exposiciones) y destaca sus restos arqueológicos, como la ramparte galo-romana y el horno de campana, protegidos bajo ventanas.
El proyecto de rehabilitación, financiado por subsidios públicos, patrocinio y suscripción popular (258.000 €), fue inaugurado en 2016. La capilla, de 19 metros de largo, combina patrimonio medieval y modernidad, con notable acústica y equipamiento técnico (sonido, proyección de vídeo). Su puerta oeste, accesible por una plaza reconstruida, y su fachada sur, con vistas a un jardín privado, recuerdan su integración en el histórico tejido urbano de Tours, una ciudad Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Los orígenes de la capilla siguen siendo parcialmente enigmáticos. Si un acto de 919 evoca un intercambio de tierra incluyendo una iglesia entre los cánones de San Martín y el Conde Hugues l'Abbé, ningún vestigio arqueológico confirma formalmente la presencia de un edificio antes del siglo XII. La dedicación a San Libert, discípulo de San Martín, podría regresar al siglo VII o IX, pero falta evidencia. Las excavaciones tampoco revelaron el poterno galo-romano mencionado en los textos, destruido en el siglo XIX. A pesar de estas incertidumbres, la Capilla Saint-Libert sigue siendo un testimonio importante de la historia de la Tourangelle, épocas antiguas, medievales e industriales.
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