Crédit photo : Danielclauzier - Sous licence Creative Commons

Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de la Chapelle Saint-Louis

La chapelle Saint-Louis, aussi appelée Chapelle Henri-IV, fut construite entre 1608 et 1613 à Poitiers par les Jésuites, peu après leur installation dans la ville en 1604. Elle servait de lieu de culte pour le collège adjacent, fondé par l’ordre. Son architecture atypique, avec une nef unique et un chœur orienté au sud en raison de la déclivité du terrain, mêle des éléments gothiques (voûtes ogivales) et classiques (chapiteaux ioniques). La façade, restée inachevée, reflète les contraintes de l’époque.

Le décor intérieur est marqué par un retable baroque monumental offert vers 1615 par Charlotte Flandrine de Nassau, abbesse de Sainte-Croix et fille de Guillaume le Taciturne. Ce retable en pierre sculptée intègre un tableau de Louis Finson (La Circoncision du Christ), aujourd’hui partiellement masqué par un tabernacle de style Boulle ajouté en 1698. Les statues des évangélistes et une Piéta, attribuées à l’atelier de Gervais de la Barre, ainsi que des peintures anonymes glorifiant saint Louis (aux traits de Louis XIII et du jeune Louis XIV) complètent l’ensemble. Durant la Révolution, la chapelle, transformée en lieu de réunion, perd une partie de ses boiseries.

La sacristie, aménagée en 1664, conserve ses boiseries d’origine en noyer et des peintures du Nouveau Testament réalisées par les Jésuites. Parmi elles figurent des représentations de saint Ignace de Loyola et saint François-Xavier. Les bâtiments du collège, construits au XVIIe siècle, présentent une façade sobre avec un pavillon central orné de bustes d’Henri IV et Louis XIV (ajoutés au XIXe siècle). La chapelle, son retable et ce pavillon sont classés Monuments Historiques depuis 1908.

L’édifice illustre l’influence des Jésuites dans l’urbanisme religieux et éducatif de Poitiers. Son décor, bien que modifié (repeints dans les années 1840, badigeon gris cachant les motifs originaux en faux marbre), reste un témoignage majeur de l’art baroque provincial. Les deux portes latérales du retable conservent encore leur polychromie d’origine, rare vestige du style décoratif du début du XVIIe siècle.

Liens externes