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Origine et histoire

La chapelle Saint-Nicolas, située à Neuwiller-lès-Saverne dans le Bas-Rhin, est un édifice religieux dont les vestiges remontent au XIe siècle. Les fouilles archéologiques menées en 1987-1988 ont permis de mettre au jour les fondations d’un sanctuaire de 20 mètres de long, incluant une nef à collatéraux, un transept légèrement débordant et un chœur semi-circulaire. Les maçonneries, composées de moellons disposés en assises régulières, ainsi que le sol, ont été protégés par une inscription aux monuments historiques en 1989.

La chapelle est mentionnée pour la première fois en 1285, abritant alors quatre autels dédiés à saint Nicolas, saint Vincent, saint Jean-Baptiste et sainte Gertrude. Chacun de ces autels était associé à une prébende. Aux XIIIe et XIVe siècles, elle servit de nécropole à la famille noble des Lichtenberg. Les statuts de 1709 indiquent qu’elle était surmontée d’un logement de chanoine et jouxtait le cimetière de l’abbaye. Les plans de 1730 et 1753 confirment son emplacement, mais dès 1759, elle est décrite comme en mauvais état et inutilisée pour le culte.

La destruction de la chapelle est envisagée dès 1768, probablement liée à la création d’une place publique au nord de l’église abbatiale, entraînant la suppression du cimetière adjacent. Les fouilles de 1987-1988 ont également révélé des traces d’un habitat carolingien sous les fondations de la chapelle, ainsi qu’un sarcophage monolithe du XIe-XIIe siècle encore en place à l’est du transept. En 1992, les vestiges ont été mis en valeur et protégés par des assises supplémentaires lors du réaménagement de la cour du Chapitre, où ils sont toujours visibles aujourd’hui.

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