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Origen e historia

La capilla Saint-Nicolas d'Harambels, situada en el lugar llamado Harambeltz en Ostabat-Asme (Pyrénées-Atlantiques), fue construida a finales del siglo XII o XIII. Fue apoyada por un hospital medieval fundado en el siglo XI, formando un priori hospitalario independiente de las fraternidades religiosas. Este complejo, gestionado por cuatro donativos (Sala, Etxeberria, Borda, Etxeto) bajo la autoridad de un peregrino anterior y acogido en el camino romano Burdeos-Astorga y en la confluencia de los caminos de Compostela, especialmente el camino navarro.

El hospital fue mencionado tan temprano como 1059 en la Voluntad de Loup-Eneco, Viscount de Baigorry, luego en actos de 1106 y 1209. A diferencia de instituciones similares, dependía directamente de los donados, que eligieron su anterior, un notable supervisor local de los párrocos vecinos. El último anterior, Jacques de Borda (died 1760), administraba las parroquias de Uhart-Mixe y Arhansus. La institución disminuyó en el siglo XVIII: Luis XVI abolió los priories-hospitales en 1784, y la sección hospitalaria, ya abandonada antes de 1756, desapareció después de 1866.

La capilla, clasificada como Monumento Histórico en 2001, es un edificio rectangular (13x8 m) con un único vaso y una cama plana, con un timpano románico decorado con un crisma, una cruz maltesa y una estrella. Su interior conserva una decoración homogénea del siglo XVII: una bóveda acristalada pintada por los evangelistas, una bálsamo y un altar monumental dedicado a San Nicolás de Bari. El porche de dos plantas fue utilizado como vivienda, mientras que la torre de campana Trinitaria, con dos bahías, dominaba todo. Restaurado entre 2008 y 2010, sigue siendo un testimonio importante de la recepción de peregrinos en la Edad Media.

El sitio, situado en el GR65 (clasificado en la UNESCO), también marcó la salida de una carretera secundaria al Achurde Pass, evitando los peajes del Ostabaret. Las cuatro casas circundantes (Sala, Etxeberria, Borda, Etxeto) pertenecían a los donat, cuyos descendientes compraron la capilla como un bien nacional en 1795. Hoy es la copropiedad de sus herederos. No hay rastro del priorato ni del hospital, pero el cementerio conserva tumbas antiguas.

La toponimia Harambeltz (o Harambels), que significa "valle negro" en vasco, evoca el bosque circundante. El lugar ha sido mencionado en diversas formas desde 1106 (Hospitale Sancti Nicolai de Arambels). La capilla, aunque después del hospital, perpetúa su memoria como una parada espiritual y hospitalaria en las carreteras jacquarian.

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