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Origine et histoire

La chapelle Saint-Nicolas-des-Eaux, édifiée au premier quart du XVIe siècle, est le fruit des donations de la famille de Kerveno, dont les armes ornent les sablières et la façade. Une inscription dans le chœur (« JEHAN LAYEC FIST LE BOYS DE CESTE L'AN M Vc XXIIII », soit 1524) confirme cette datation. Le bras sud du transept, légèrement postérieur, révèle un décrochement dans la toiture, tandis que le chevet plat est éclairé par une baie à remplage en fleur de lys, typique du gothique flamboyant. Le site abritait autrefois un prieuré dépendant de l’abbaye bénédictine Saint-Florent-le-Vieil de Saumur, fondé dès 1120 par des seigneurs locaux (Hervé fils de Jagu et Hervé fils d’Eudon), puis rattaché aux abbayes de Saint-Sauveur de Redon et Saint-Gildas-de-Rhuys. La chapelle devint une trêve de Pluméliau au XVIe siècle, marquée par la substitution des moines par des prêtres séculiers comme abbés commanditaires.

L’édifice présente des particularités architecturales remarquables : un portail ouest « morbihannais » (portes jumelées surmontées d’un vitrail), une porte sud en accolade, et deux crânes encastrés dans le mur nord, dont la signification reste mystérieuse. À l’intérieur, les sablières sculptées de motifs naïfs et les traces d’un possible jubé (piliers préparatoires) suggèrent une organisation liturgique complexe. Le mur sud, en moellons, pourrait témoigner d’une reconstruction après un effondrement. Au XIXe siècle, des modifications interviennent : bûchage des consoles du chevet en 1830 pour installer un retable (dont subsistent autel, tabernacle et tableau), et ajout d’une sacristie dans l’angle nord-est. La chapelle, inscrite aux Monuments Historiques depuis 1928, conserve aussi des vestiges d’une chapelle seigneuriale inachevée (arcs bouchés au nord) et d’une secrétairerie disparue (porte haute bouchée).

Le site était autrefois le cœur d’un ensemble monastique et funéraire, comme en attestent les dons successifs (terres, moulin, revenus paroissiaux en 1208) et la présence d’un cimetière médiéval. Les pierres d’attente dans le carré du transept laissent supposer un projet de jubé avorté, tandis que la charpente révèle un décalage entre la nef et le transept sud, peut-être lié à des phases de construction distinctes. Propriété communale depuis le XIXe siècle, la chapelle mêle ainsi héritage bénédictin, seigneurial (famille de Kerveno) et paroissial, illustrant les mutations religieuses et sociales de la Bretagne entre Moyen Âge et époque moderne.

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