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Origine et histoire

La chapelle Saint-Ostian, située à Viviers dans le département de l'Ardèche, trouve ses origines au VIe siècle avec la présence de l'ermite saint Ostian, proche parent du roi burgonde Sigismond. Après avoir distribué ses biens, Ostian suivit Venance, fils de Sigismond et évêque de Viviers, avant de s'installer dans la vallée du Couspier, où il vécut quinze ans en accomplissant des miracles. Son tombeau, ouvert au IXe siècle par l'évêque Bernoin, révéla des reliques partiellement transférées à la cathédrale de Viviers en 1880, tandis que le reste fut conservé dans la crypte de la chapelle, dont la construction exhaussa le chœur.

Une première chapelle dédiée à saint Martin, construite au VIe siècle et reconstruite au XIe, précéda l'édifice actuel. Les ruines d'une tour de surveillance, la tour Saint-Martin, subsistent à proximité, témoignant de l'importance stratégique du site. Au XIIe siècle, la chapelle fut agrandie, intégrant des pierres d'une église carolingienne antérieure. Les processions pour implorer la pluie, comme celle de 1711, illustrent son rôle central dans la vie religieuse locale. Classée monument historique en 1983, elle conserve un sarcophage de pierre découvert en 1869 derrière son autel.

La chapelle incarne un lieu de mémoire lié à saint Ostian, dont les reliques, authentifiées au XIXe siècle, attirent toujours les fidèles. Son architecture mêle des éléments médiévaux et des restaurations du XIXe siècle, reflétant une histoire religieuse et communautaire riche. Les pierres réemployées, issues d'une église carolingienne, et les vestiges de la tour Saint-Martin soulignent la continuité historique du site, marqué par la dévotion et les pratiques rituelles locales.

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