Origine et histoire de la Chapelle Saint-Rainier
La chapelle Saint‑Rainier est un édifice religieux catholique de la commune de Montegrosso (Haute‑Corse), implanté à l'écart des habitations, au milieu d'un petit cimetière sur le flanc méridional du Capu di Bestia ; elle se situe à environ 1 km au nord‑ouest, à 415 m d'altitude, au‑dessus de l'église paroissiale Saint‑Vitus de Lunghignano. On y accède par une route goudronnée reliant la D151 ou, après une marche d'une dizaine de minutes, par un sentier partant de Lunghignano. Construite au XIIe siècle en granit rose polychrome, elle illustre les caractères de l'architecture pisane introduite dans le département. L'édifice présente un plan simple de tradition romane : une nef unique orientée est‑ouest, prolongée à l'est par une abside semi‑circulaire, le sol comportant trois niveaux ; ses dimensions intérieures sont de 17,70 m sur 7,80 m. Les murs sont en maçonnerie de granit taillé et appareillé, reposant sur un soubassement mouluré. La façade occidentale, sobre, est surmontée d'un pignon triangulaire ; sous la pointe du toit deux têtes sculptées en haut‑relief encadrent une ouverture en forme de croix grecque. Le portail central, ainsi que les deux portes latérales, sont couronnés d'un tympan aveugle ; un linteau monolithe sans décor sépare le tympan de l'ouverture et les montants latéraux sont appareillés de blocs polychromes de dimensions variées. L'abside comporte, dans sa partie haute, une petite ouverture en forme de croix et, en demi‑cylindre voûté en cul‑de‑four sans arcatures, trois fenêtres‑meurtrières à mi‑hauteur, caractéristique peu commune de l'architecture romane corse. Les façades latérales nord et sud possèdent chacune une porte secondaire avec tympan aveugle et, en hauteur, deux fenêtres‑meurtrières ; la façade sud présente des dessins gravés dans le socle. À l'intérieur, des masques grossièrement sculptés ornent l'ébrasement de l'arc qui surmonte les deux premières baies de la nef et des bancs en maçonnerie sont adossés aux murs latéraux sur les deux tiers de la longueur de la nef ; un arc triomphal aux claveaux de pierre grise sépare la nef de l'abside. La charpente apparente est moderne ; la couverture de la nef a été remaniée (parfois décrite en tuiles creuses), tandis que l'abside a conservé sa couverture primitive en lauzes. La chapelle renferme la statue de saint Rainier (Santu Rinieru), dite « saint noir » ; autrefois la statue était sortie le 17 juin et portée en procession par quatre hommes lors d'une boucle jusqu'au village de Montemaggiore. Au XVIe siècle, Montemaggiore, Cassano et Longhignani dépendaient de la pieve de Pino, rattachée au diocèse de Sagone. Avant la réunification des trois communes en celle de Montegrosso, l'édifice appartenait à la commune de Montemaggiore tout en se trouvant sur le territoire de Lunghignano ; une tradition locale rapporte que les habitants de Lunghignano auraient déplacé de nuit des pierres destinées à la construction. La chapelle, en excellent état de conservation, est classée au titre des monuments historiques par arrêté du 15 mai 1930 ; pour des raisons de sécurité elle reste fermée hors de la cérémonie religieuse du 17 juin, fête de son saint patron.
