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Origine et histoire

La chapelle Saint-Raphaël de la Bastide, située à Bédarieux dans l’Hérault, est un édifice partiellement préroman dont le chevet remonte probablement au XIe siècle. Bien que sa première mention écrite date de 1182, elle était initialement la chapelle paroissiale du domaine de la Bastide, une ferme fortifiée dépendant de l’abbaye bénédictine de Villemagne-l'Argentière. Son emplacement s’explique par la présence d’une source miraculeuse, lieu de pèlerinage jusqu’au milieu du XXe siècle, où les fidèles venaient chercher des remèdes pour les maladies oculaires ou fortifier les enfants.

La chapelle présente une architecture simple, avec une nef unique rectangulaire prolongée par un chevet plat. Ce dernier, couvert de lauzes et édifié en moellons, arbore des caractéristiques préromanes comme des arcs monolithes et des trous de boulin. La nef, quant à elle, a été refaite au XIXe siècle, comme en témoigne son enduit blanc et sa porte à arc surbaissé. L’édifice, classé monument historique en 1989, illustre ainsi une superposition de styles, entre héritage médiéval et restaurations modernes.

Historiquement, la chapelle était associée à un cimetière et dépendait du domaine de la Bastide, lui-même lié à l’abbaye de Villemagne. Les pèlerinages annuels, notamment à la Saint-Jean, attiraient des fidèles jusqu’en 1950, perpétuant une tradition liée aux vertus curatives de la source. Aujourd’hui, propriété de la commune, elle reste un témoignage de la dévotion populaire et de l’architecture religieuse rurale en Occitanie.

Les fouilles et études suggèrent aussi une occupation romaine à proximité, possiblement liée à la vénération ancienne de la source. Cependant, seul le sanctuaire actuel, avec son berceau voûté et son appareil régulier, offre des traces tangibles de la période préromane. La nef, plus récente, reflète des adaptations ultérieures, sans altérer l’atmosphère mystique du site, niché dans un bosquet au sud-ouest de Bédarieux.

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