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Origine et histoire de la Chapelle Saint-Roch

La chapelle Saint-Roch, située à l’extérieur de Pernes-les-Fontaines sur la route de Saint-Didier, trouve ses origines au XVe siècle avec une première construction dédiée à Saint Roch, protecteur invoqué contre la peste qui dévastait alors la région. Frappée par la foudre en 1708, elle fut reconstruite en 1713 à l’identique sur le même emplacement. L’affluence croissante des fidèles lors des processions annuelles du 16 août — accompagnées d’une foire et d’un marché — imposa un agrandissement en 1745, marquant son importance sociale et religieuse.

Dans les années 1750, des travaux communaux révélèrent une source à proximité de la chapelle. Cette découverte conduisit le conseil municipal à créer quatre fontaines publiques dans le centre-ville, alimentées par cette nouvelle ressource hydrique. Ce projet illustre le lien entre le site religieux et le développement urbain de Pernes-les-Fontaines, où la chapelle servait aussi de point de rassemblement communautaire.

Classée parmi les monuments historiques depuis le 27 juillet 1978 (inscription incluant l’ancienne chapelle et son ermitage), elle est aujourd’hui gérée par une association. Son architecture, marquée par les reconstructions des XVIIe et XVIIIe siècles, témoigne de son évolution en réponse aux besoins cultuels et aux aléas historiques, comme l’incendie de 1708 ou l’expansion des célébrations locales.

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