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Origine et histoire

Le fort Foch, initialement nommé Feste Kronprinz (1873–1919), est une fortification allemande de type Biehler construite entre 1872 et 1875 dans le cadre de la ceinture défensive de Strasbourg, après l’annexion de l’Alsace-Lorraine. Conçu par Hans Alexis von Biehler, il illustre la stratégie prussienne des « forts détachés », visant à protéger la ville par une enceinte discontinue de 14 forts (sur 36 prévus). Rendues obsolètes par les poudres brisantes dès 1885, ces structures furent souvent reconverties en dépôts militaires.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le fort servit de prison pour des officiers yougoslaves (majoritairement serbes). En 1944, ces prisonniers décorèrent une chapelle orthodoxe dédiée à Saint Sava, s’inspirant des monastères médiévaux serbes. Réalisées entre le 22 mars et le 11 avril 1944 sous la direction des peintres Pavle Vasić et Stanislav Belozanski, les fresques furent inaugurées le 13 avril en présence d’une chorale dirigée par Peter Bingulac, fondateur de l’Académie de musique de Belgrade. Ce lieu, témoin de foi et de résistance, est aujourd’hui considéré comme un « lieu de mémoire » de la guerre.

Endommagé en 1953 par l’explosion de munitions (6 morts), le fort fut cédé en 1972 au ministère de l’Éducation nationale. Depuis, il abrite le Centre de primatologie de l’université de Strasbourg, où des primates vivent en semi-liberté. Deux magasins à poudre accueillent aussi des collections scientifiques de l’École et Observatoire des Sciences de la Terre. La chapelle Saint-Sava, classée Monument Historique en 1990 pour ses peintures, reste un symbole artistique et historique unique en Alsace.

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