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Origine et histoire de la Chapelle Saint-Sébastien

La chapelle Saint-Sébastien, édifiée au XVe siècle, se dresse à Lanslevillard, en Haute-Maurienne (Savoie), à 1 490 m d’altitude. Son architecture et ses peintures murales, datées de la fin du XVe siècle, en font un joyau du patrimoine religieux alpin. Une pierre gravée suggère sa construction en 1446, tandis qu’une inscription de 1518 sur un caisson du plafond atteste d’une restauration des fresques. Ces dernières, réparties en deux cycles (vie du Christ et vie de saint Sébastien), comptent 53 panneaux avec légendes latines. Leur style évoque l’atelier de Bartolomeo Serra, actif dans le Piémont voisin à la même époque.

Classée monument historique en 1897, la chapelle est liée à la dévotion contre la peste, fréquente dans les Alpes. Une tradition orale rapporte que son cycle pictural aurait été commandé par un rescapé d’une épidémie. Les peintures, initialement crues à la détrempe, révèlent des traces de sinopia (dessins préparatoires), suggérant une technique à fresque. Un détail marquant montre un médecin incisant un bubon pestifère sur une patiente, illustrant les pratiques médicales de l’époque.

Des fouilles archéologiques autour de la chapelle ont mis au jour un site néolithique (vers 3500–3300 av. J.-C.), une nécropole de La Tène (vers 75 av. J.-C.), et des inhumations du haut Moyen Âge (VIIIe–IXe siècles). Ces découvertes soulignent l’occupation ancienne du site, bien avant la construction de l’édifice religieux. La chapelle, propriété communale, reste un témoignage majeur de l’art et de la piété alpine à la charnière du Moyen Âge et de la Renaissance.

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