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Origine et histoire

La chapelle Saint-Sébastien des Pénitents rouges est une ancienne chapelle catholique située dans la commune de Saorge, dans le département des Alpes-Maritimes. Construite avant 1610, elle était dédiée à la Sainte-Trinité et à saint Sébastien, reflétant son rôle spirituel et communautaire au cœur du village. Son architecture et sa localisation à l'entrée nord de Saorge, près de la mairie, en faisaient un lieu central pour les habitants et les confrères pénitents.

Désaffectée en 1950, la chapelle a perdu sa fonction religieuse et sert aujourd’hui d’entrepôt pour la commune. Malgré cette reconversion, elle a été reconnue pour son importance patrimoniale et inscrite au titre des monuments historiques le 19 juillet 1974. Son état actuel et son usage utilitaire contrastent avec son passé sacré, tout en témoignant de l’évolution des besoins locaux.

La chapelle est représentative des édifices religieux construits par les confréries de pénitents, très actives dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur aux XVIe et XVIIe siècles. Ces confréries, souvent organisées par couleur (ici les « Pénitents rouges »), jouaient un rôle majeur dans la vie sociale et spirituelle des villages, notamment à travers des processions et des œuvres caritatives. Leur héritage architectural, comme cette chapelle, reste un marqueur de l’histoire religieuse et communautaire de la région.

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