Origine et histoire de la Chapelle Saint-Sylvain
L'ancienne chapelle Saint-Sylvain se situe au 52 rue Mademoiselle-Bourgeois à Nevers, dans la Nièvre (Bourgogne-Franche-Comté). Les chanoines de l'abbaye Saint-Martin en sont à l'origine : un premier édifice semble daté de 1269, la chapelle fut consacrée sous le vocable Saint-Sylvain en 1317, et d'autres sources indiquent une construction en 1318-1319 destinée à servir de chapelle funéraire du cimetière du faubourg du Martelet. De plan rectangulaire à chevet plat et flanquée de contreforts, elle comporte deux travées voûtées d'ogives ; la travée occidentale a été refaite à la fin du XVe siècle. Les murs conservent un décor peint en faux-appareil, constitué de traits ocre rouge sur fond blanc, qui, dans la partie la plus ancienne, recouvre un faux-appareil antérieur sur fond ocre jaune. Le chevet était percé d'une baie au fenestrage gothique et une tourelle d'escalier desservait une tribune située à mi-hauteur. Hors des remparts, la chapelle a néanmoins toujours été considérée comme intégrée à l'ensemble religieux de la cité et apparaît sur des gravures du XVIIe siècle, souvent représentée de manière disproportionnée en raison du rôle qu'elle jouait. Elle servait notamment de dépôt avant obsèques pour les corps des seigneurs de Nevers décédés hors de la ville, le temps de l'embaumement et du recueillement. Vendue comme bien national en 1791, elle fut transformée en maison d'habitation : un mur interne sépara les deux travées, un plancher couvrit toute la surface et la tribune fut prolongée pour créer un étage complet, tandis que portes, escaliers et cheminées adaptèrent les espaces à un usage domestique. En 1999, les occupants d'une maison mitoyenne achetèrent d'abord la partie arrière puis la partie avant de la chapelle et entreprirent la restauration de l'édifice et de la tour d'escalier. Au début des années 2000, le nettoyage des murs fit apparaître des peintures anciennes ; après étude par des spécialistes, l'édifice fut inscrit au titre des Monuments historiques en septembre 2001 et l'intérieur classé en mai 2002. Des aides ont été mobilisées pour les travaux et l'association "Les amis de la Chapelle Saint-Sylvain" a été créée pour recueillir ces fonds et promouvoir le site.
