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Origine et histoire

La chapelle Saint-Sylvain, située au 52 rue Mademoiselle-Bourgeois à Nevers (Nièvre), fut érigée au XIVe siècle par les chanoines de l’abbaye Saint-Martin. Consacrée en 1317 sous le vocable « Saint-Sylvain », elle servait initialement de chapelle funéraire pour le cimetière du faubourg du Martelet. Son architecture médiévale, avec deux travées voûtées d’ogives et un chœur à chevet plat, reflète son importance religieuse dans la cité.

En 1791, vendue comme bien national, elle fut transformée en maison d’habitation : un plancher divisa l’édifice en deux niveaux, et un mur interne fut construit. Les peintures murales médiévales, redécouvertes en 2000 lors de travaux, révélèrent un décor en faux-appareil (traits ocre rouge sur fond blanc) et un escalier en tourelle menant à une tribune. Ces découvertes conduisirent à son classement partiel comme Monument Historique en 2002.

La chapelle joua un rôle symbolique dans la vie religieuse de Nevers : elle accueillait les corps des seigneurs décédés hors de la ville pour l’embaumement et le recueillement avant les obsèques. Représentée de manière disproportionnée sur les gravures du XVIIe siècle, elle illustre son importance malgré sa localisation hors des murs de la ville. Sa restauration récente, menée par des propriétaires privés, a permis de préserver ce patrimoine unique.

L’association « Les amis de la Chapelle Saint-Sylvain », créée pour soutenir les travaux, a contribué à sa valorisation. Les éléments protégés incluent l’intérieur décoré de peintures (classé en 2002) et le reste de la chapelle (inscrit en 2001).

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