Origine et histoire de la Chapelle Saint-They
La chapelle Saint-They, située à Cléden-Cap-Sizun (Finistère), domine le raz de Sein entre la baie des Trépassés et la pointe du Van. Construite au XVIIe siècle sur l’emplacement d’un édifice antérieur en ruine, elle a fait l’objet de plusieurs interventions : reconstruction des pignons (est 1612, ouest 1674), réparations de la maison de la fabrique (1660 et 1666), construction des murs de l’enclos (1660), reconstruction du clocher (1674) et ajout de deux contreforts encadrant la porte ouest (1685). En 1818, alors utilisée comme corps de garde pour la batterie de Saint-They, la chapelle fut remise à la municipalité ; elle se trouvait dans un état très dégradé, sans couverture ni porte et ne contenait qu’un lit de camp, un râtelier d’armes, une table et un banc. Classée au titre des monuments historiques depuis 1914, elle est aujourd’hui en très bon état et demeure l’un des édifices les plus caractéristiques du Cap-Sizun. Dédiée à saint They, considéré comme un disciple de saint Guénolé à l’abbaye de Landévennec, la chapelle présente à l’extérieur les murs de son enclos et une croix monumentale tronquée de 1772 ornée de deux statues géminées dédiées à saint Jacques. À l’intérieur, le maître-autel en bois sculpté provient de l’église paroissiale et le clocher a porté de nombreuses cloches, dont une obtenue lors d’un échange avec la chapelle de Langroas, près du village de Brézoulous ; la tradition locale prête à l’une de ces cloches la capacité de sonner d’elle‑même pour avertir les bateaux du danger. Un couplet d’un ancien cantique en breton, et sa traduction, expriment le souhait que la petite chapelle du bord de mer demeure longtemps debout pour que saint They voie passer les bateaux. Le 1er octobre 2013, peu avant 13h15, la foudre a frappé la chapelle : trois des cinq clochetons sont tombés et quelques ardoises ont été endommagées ; les services techniques communaux ont mis les clochetons à l’abri à l’intérieur. Autrefois, quatre pardons avaient lieu à Saint-They — le dimanche suivant la fête de saint Roch, le dimanche précédant la fête de saint Mathieu, le deuxième dimanche de mai et le premier dimanche de juillet, le grand pardon — et, lors de ce dernier, les processions de l’Île‑de‑Sein (débarquant au Vorlen) et de Cléden se rencontraient le long de la falaise, s’accolaient et regagnaient la chapelle où la foule campait à la nuit tombée ; aujourd’hui, seul le grand pardon subsiste. La municipalité, en partenariat avec l’association Sant They Ar Van, qui assure une présence quotidienne pour l’accueil, a engagé depuis 1997 un vaste programme de restauration portant sur la toiture, les enduits, le maître-autel, les peintures, la vitrine sécurisée du Christ en albâtre, les vitraux, etc. Plus loin, en direction de la baie des Trépassés, la fontaine de dévotion dédiée à saint They, également construite au XVIIe siècle, a perdu sa croix et sa statue lors d’un vol survenu vers 1975.
