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Origine et histoire

La chapelle Saint-Thomas-des-Indiens est un édifice religieux catholique construit entre 1860 et 1865 à Saint-Denis, sur l’île de La Réunion. Elle fut érigée par les jésuites pour évangéliser et encadrer spirituellement les travailleurs indiens, principalement tamouls, immigrés sur l’île. Un prêtre jésuite y officiait en langue tamoule, et le lieu servait également à dispenser le catéchisme. La chapelle reflète une architecture modeste typique du milieu du XIXe siècle, avec des enduits de chaux colorés.

La mission de Saint-Thomas-des-Indiens fut fondée en 1852 à l’initiative de Monseigneur Deprez, premier évêque de La Réunion, via l’Œuvre de la Propagation de la Foi. Après sa construction, la chapelle devint un pensionnat géré par les Religieuses Réparatrices jusqu’aux années 1970, date à laquelle elle cessa d’être un lieu de culte. Elle fut inscrite à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques le 22 octobre 1998, incluant le sol du jardin, le mur de clôture et le portail.

Aujourd’hui, la chapelle accueille des expositions et événements culturels, tout en conservant son statut de propriété d’une association cultuelle. Son adresse exacte, 55 rue Monseigneur-de-Beaumont, en fait un témoignage tangible de l’histoire migratoire et religieuse de La Réunion. La protection couvre l’ensemble du site (cadastre AM 329), soulignant son importance patrimoniale dans le paysage urbain de Saint-Denis.

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