Origine et histoire de la Chapelle Sainte-Agathe
La chapelle Sainte-Agathe, située au centre du bourg de Langon (Ille‑et‑Vilaine, Bretagne), se trouve le long de la Grande Rue, en face de l'église Saint‑Pierre. Elle est l'un des rares bâtiments gallo‑romains conservés en Bretagne. L'édifice, construit vers le IVe siècle, a été converti en chapelle au haut Moyen Âge et est mentionné au IXe siècle sous le vocable de saint Vénier ; en 838 il est attesté qu'elle était dédiée à ce saint. Des fouilles et études ont montré que l'abside avait une destination antérieure : au IIe siècle elle servait de frigidarium pour les thermes privés d'une villa gallo‑romaine, découverte éclairée par des travaux de 1996. La chapelle a été ornée d'une nouvelle fresque aux VIe–VIIe siècles, et la partie centrale du gros œuvre date de l'époque romane (XIe siècle). L'édifice a été classé monument historique dès la liste de 1840, restauré par Pariset en 1904 et a fait l'objet de fouilles, notamment en 1918 par J. Douillard. L'étude archéologique de 1839 a mis au jour, dans le cul‑de‑four de l'abside, une fresque du IVe siècle recouverte plus tard d'un badigeon des VIe–VIIe siècles. Cette peinture, partiellement détruite, représente Vénus sortant des eaux (ou Amphitrite), accompagnée d'Éros chevauchant un dauphin et d'une multitude de poissons ; elle est classée au titre des monuments historiques. L'édifice présente un plan rectangulaire d'environ cinq mètres de longueur, des murs en grès et en brique, et une absidiole semi‑circulaire profonde de deux mètres dont la voûte porte la fresque. Le mobilier comprend un chapiteau du XVIIe siècle à décor en bas‑relief, un décor en bas‑relief érodé découvert lors de fouilles de 1930 et placé au‑dessus de la porte en 1910, trois sarcophages probablement mérovingiens et une statue de sainte ; l'ensemble du mobilier a été inventorié. Devant la chapelle se trouvait autrefois un calvaire. Aux abords et dans la commune subsistent plusieurs vestiges de l'époque romaine, notamment une portion remarquablement conservée de la voie romaine de Nantes à Corseul au lieu‑dit la Louzais.
