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Origine et histoire de la Chapelle Sainte-Anne

La chapelle Sainte-Anne fait partie de la cité religieuse de Rocamadour, un ensemble marial construit à flanc de falaise au-dessus du canyon de l'Alzou. Ce sanctuaire, mentionné dès 1105 par le pape Pascal II, devint l’un des quatre grands lieux de pèlerinage de la chrétienté avec Rome, Saint-Jacques-de-Compostelle et Jérusalem. Au XIIe siècle, sous l’impulsion de Géraud d’Escorailles, abbé de Saint-Martin-de-Tulle, le site fut agrandi pour accueillir les foules de pèlerins attirés par les miracles attribués à la Vierge Noire et aux reliques de saint Amadour.

La chapelle Sainte-Anne elle-même fut édifiée au XIIIe siècle, dans un contexte de forte affluence religieuse. Elle se distingue par son retable baroque illustrant les mystères de la Vierge Noire, avec l’inscription Nigra sum sed formosa (« Je suis noire mais belle »). Ce retable reflète la dévotion mariale qui animait le site, où 126 miracles furent authentifiés dès 1172. Le sanctuaire, pillé par les huguenots en 1562, connut un déclin avant d’être restauré à partir de 1842 sous l’égide des évêques de Cahors.

Intégrée à un ensemble architectural classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, la chapelle Sainte-Anne témoigne de l’importance historique de Rocamadour. Le site, marqué par des figures comme Henri II Plantagenêt (venu en 1159) ou Saint Louis (en 1244), reste un symbole de la piété médiévale. Son escalier de 216 marches, gravies à genoux par les pèlerins, et ses sept chapelles en font un lieu unique, célébré en 2013 pour son millénaire.

La cité religieuse, avec sa basilique Saint-Sauveur, sa crypte Saint-Amadour et ses chapelles comme Saint-Jean-Baptiste ou Saint-Michel, forme un complexe semi-troglodyte où l’art roman et gothique se mêle à la légende. La chapelle Sainte-Anne, bien que modeste, incarne cette continuité spirituelle, entre miracles médiévaux et renaissance moderne, notamment grâce à des œuvres comme les Litanies à la Vierge noire de Francis Poulenc (1936).

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