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Origine et histoire

La chapelle Sainte-Catherine, construite entre 1250 et 1270 à Hombourg-Haut (Moselle), est un exemple pur du style gothique. Elle fut érigée par le chevalier Simon de Hombourg comme chapelle funéraire privée, adjacente à sa demeure, dans l’enceinte du Ritterburg, un écart fortifié du château médiéval fondé par Jacques de Lorraine, évêque de Metz. Son soubassement abritait un caveau funéraire familial, tandis que l’édifice marquait l’extrémité du grand château, entouré de tours et de remparts.

Dès le XVe siècle, la chapelle devint le cœur d’un pèlerinage dédié aux Quatorze Saints Auxiliaires, un culte populaire au Moyen Âge. Pour marquer ce chemin de dévotion, quatorze statues monumentales furent installées le long de la rue Sainte-Catherine, reliant la collégiale Saint-Étienne à la chapelle. Ces œuvres, aujourd’hui disparues ou altérées, témoignaient de l’importance religieuse et artistique du site.

Classée monument historique une première fois en 1895 sous administration allemande, puis à nouveau en 1930 sous la législation française, la chapelle a subi plusieurs restaurations (1706, 1897, 1986). Ces travaux ont préservé sa décoration intérieure réputée, ainsi que son rôle dans le patrimoine lorrain. Propriété communale depuis son classement, elle reste un symbole de l’héritage médiéval et religieux de la région.

Les sources historiques, comme les travaux de Vincent Vion (La Chapelle Sainte Catherine et les saints auxiliaires), soulignent son lien avec le Ritterburg et son évolution d’un usage privé (funéraire) à public (pèlerinage). Aujourd’hui, elle illustre la transition entre l’architecture castrale et la dévotion populaire en Lorraine, entre XIIIe et XVe siècles.

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