Chapelle Sainte-Catherine du Port d'Auvillar dans le Tarn-et-Garonne

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Patrimoine classé

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Origine et histoire de la Chapelle Sainte-Catherine du Port

L'édifice, connu aussi comme la chapelle Sainte‑Catherine du Port, se situe rue Sainte‑Catherine à Auvillar, dans le département de Tarn‑et‑Garonne, en Midi‑Pyrénées. Conçue pour les mariniers, elle repose sur des substructions d'un édifice carolingien et a été remaniée au XIVe siècle par le pape Clément V (Bertrand de Goth), l'édifice ayant peut‑être été rebâti entre 1305 et 1314. De plan rectangulaire, l'église est épaulée par de puissants contreforts en brique et son entrée se fait par un porche ogival dont les archivoltes reposent sur des assises de pierre. Au‑dessus du porche était encastré un chrisme de style carolingien daté du IXe siècle ; cet élément a été déposé et remplacé par une copie en 2010. Le mur méridional, en brique, présente à sa base une série d'arcades en plein cintre où sont aménagées des sépultures. Les murs intérieurs conservent des décors peints attribués au XVIIIe siècle ou au début du XIXe siècle, et, lorsque ces couches se sont écaillées, des peintures plus anciennes, vraisemblablement du XIVe siècle, sont apparues. La présence d'un port au pied de la colline du château, liée au péage perçu sur la Garonne et connu depuis le XIIe siècle, explique la dédicace à sainte Catherine d'Alexandrie, patronne des gens de la rivière. Les Coutumes d'Auvillar de 1265, qui reprennent des textes du XIIe siècle, indiquent qu'une chapelle existait déjà au port à cette époque. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques le 26 décembre 1980.

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