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Origine e storia

La cappella Sainte-Catherine du Port, conosciuta anche come la cappella di Marins Sainte-Catherine, si trova ad Auvillar, nel dipartimento di Tarn-et-Garonne. La sua origine probabilmente risale all'epoca carolingia, come testimonia un crisma del IX secolo scoperto sopra il portale. Questo monumento era collegato al porto fluviale di Auvillar, dove le navi che navigavano sulla Garonne dovettero pagare un pedaggio conosciuto dal XII secolo.

L'attuale cappella fu ricostruita tra il 1305 e il 1314 sotto l'impulso di Clemente V, papa della regione, il cui fratello Arnaud Garcie de Goth era Visconte d'Auvillar. Dedicato a Santa Caterina d'Alessandria, patrona delle marinatrici, sostituì un precedente edificio menzionato nelle Dogane di Auvillar del 1265. La sua decorazione d'interni, oggi per lo più del XVIII secolo, rivela tracce di dipinti antichi, probabilmente del XIV secolo.

L'edificio rettangolare è caratterizzato da colline in mattoni e da un portico ogivale. Mantiene sepolture incastonate in archi nel mezzo della sua parete meridionale. Disuso, la cappella è stata elencata come monumenti storici nel 1980. La sua storia riflette sia il ruolo economico del porto di Auvillar che le influenze religiose locali, in particolare quello dei Visconti e Papa Clemente V.

I conflitti storici, come la guerra combattuta nel 1204 dai consoli di Tolosa contro il Visconte di Auvillar per sopprimere il pedaggio, illustrano l'importanza strategica di questo luogo. Le decorazioni interne, anche se rimodellate, offrono una testimonianza delle evoluzioni artistiche e culturali della regione, dal Medioevo all'epoca moderna.

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