Origine et histoire de la Chapelle Sainte-Claire
La chapelle Sainte-Claire est une ancienne chapelle gothique située à Annonay, en Ardèche. Elle se compose d'une unique nef et présente, au-dessus d'un ancien portail, un oculus remarquable. À l'origine, elle dépendait d'un couvent dont les bâtiments, organisés autour d’un cloître, se trouvaient au nord de l'édifice ; son architecture s'inspirait de la chapelle du collège d'Autun à Paris.
La chapelle occupe un emplacement entre la rue Sadi-Carnot et l'avenue de l'Europe, dans la commune d'Annonay. Des clarisses s'y sont implantées dès le XIIIe siècle ; leur couvent a été reconstruit au milieu du XIVe siècle grâce au cardinal Pierre Bertrand, sur un autre site. L'édifice conventuel fut détruit une première fois pendant les guerres de Religion en 1574 et ses voûtes remplacées par un plafond à caissons peint en hommage au cardinal Bertrand.
Fermés à la vie religieuse et vendus comme biens nationaux pendant la Révolution, les lieux ont successivement servi de temple protestant, d'entrepôt de papier, de carrosserie, de gendarmerie, d'école puis de patinoire. Les bâtiments conventuels ont été démolis en 1912, à l'exception de la chapelle qui a été transformée en salle de cinéma après la Première Guerre mondiale. Le plafond peint du XVIe siècle a été détruit par un incendie en 1938. La chapelle a été reconstruite comme salle de cinéma en 1946–1947 puis à nouveau en 1959 après un nouvel incendie. En 1982, elle a accueilli les messes dominicales de l'église Saint‑François pendant les travaux de cette dernière. Menacée de destruction, elle a été classée au titre des monuments historiques en 1984, puis profondément restaurée et transformée en commerce au milieu des années 1990.
En 2002, son vocable a inspiré la création de la nouvelle paroisse d'Annonay, Roiffieux et de la vallée de la Vocance ; lors de l'inauguration en 2003, les responsables catholiques ont rappelé les liens historiques avec la présence ancienne des clarisses à Annonay et mis en avant les qualités de sainte Claire — son jeune âge d'engagement (vers 17–18 ans), son choix de pauvreté, sa liberté et son appel à une réforme spirituelle — comme modèle pour la communauté locale ; sainte Claire est fêtée le 11 août.
Parmi les sources et ressources sur la chapelle figurent le bulletin paroissial En Communauté (bimensuel), le journal Le Réveil et des bases en ligne spécialisées telles que Clochers de France et la base Mérimée, ainsi que les portails consacrés à l'Ardèche, aux monuments historiques et à l'architecture chrétienne.
