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Origine et histoire

La chapelle Sainte-Croix de Brée est un édifice religieux situé dans la commune de Brée, en Mayenne (Pays de la Loire). Construite dans la seconde moitié du XVIe siècle, elle se distingue par son caractère modeste mais architecturalement remarquable, malgré des remaniements ultérieurs. Elle était entourée d’un des deux cimetières de la paroisse, distinct de l’église principale, et servait de lieu de dévotion et de processions pour les habitants.

Selon les sources, cette chapelle n’était pas une chapellenie fondée canoniquement, mais un sanctuaire ancien où deux messes étaient célébrées chaque semaine. En 1575, elle fut édifiée à l’initiative du curé de la paroisse, Guy Guéault, dans le grand cimetière. Son importance pour la communauté locale fut reconnue en 1721, lorsque l’évêque du Mans leva un interdit temporaire sur son usage, permettant la reprise des processions et des offices.

La chapelle Sainte-Croix fut classée aux monuments historiques en 1996 pour son intérêt patrimonial. Son histoire reflète son rôle central dans la vie religieuse et sociale de Brée, notamment comme lieu de rassemblement et de dévotion. Les documents mentionnent également une clôture en bois entourant le sanctuaire, soulignant son statut particulier au sein de la paroisse.

Les sources divergent sur sa date exacte de construction : certains historiens, comme l’abbé Angot, l’estiment du XIIIe ou XIVe siècle, tandis que les Monuments historiques et d’autres références la situent clairement en 1575. Cette disparité illustre les incertitudes entourant son origine, bien que son inscription au XVIe siècle soit aujourd’hui retenue comme référence officielle.

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