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Origen e historia

La Capilla Sainte-Croix, también conocida como la Capilla de los Penitentes Blancos, es un edificio religioso católico construido en la segunda mitad del siglo XVII en Saint-Martin-Vésubie, en los Alpes-Maritimes. Muestra el estilo barroco alpino, con una decoración más suntuosa que la de la capilla de la Mercy local, gracias a los ingresos generados por el comercio transalpino de sal y hoja. La hermandad de los Penitentes Blancos, que también administraban el hospital de la comuna, la poseía desde 1689. Su campanario, con su bulbo característico, y su fachada adornada con esculturas de Giovani Parini (1847) lo convierten en un ejemplo destacado de la arquitectura religiosa de Niza.

Rankeó un monumento histórico el 17 de septiembre de 1997, la capilla alberga un excepcional patrimonio de muebles: un altar alto barroco, retablos, estatuas (incluidos San Éloi y San Blaise), y ocho pinturas que representan Escenas de la Pasión. La fachada, reelaborada en el siglo XIX, incluye un pedimento y pilastras pintados en trompe-l'oeil (1843), así como tres bajorrelieves añadidos en 1848. Estos elementos reflejan la evolución artística y devota de la fraternidad, activa desde finales del siglo XVI. La capilla también simboliza el papel social de los penitentes, combinando la asistencia hospitalaria y las prácticas religiosas.

Situada en la Place du Marché (antes Portal), la capilla dependía económicamente de los intercambios alpinos, como lo demuestra su mantenimiento financiado por los comerciantes. Sus muebles litúrgicos, candeleros, reliquias, palos de procesión, y sus puestos de los Penitentes Blancos subrayan la importancia de las fraternidades en la vida comunitaria de Niza. Las esculturas de Parini y las decoraciones aturdidas recuerdan la influencia italiana en el condado de Niza, luego bajo la dominación sarda. Hoy en día, el edificio sigue siendo un testimonio importante de la Niza barroca y la historia de los penitentes en la Provenza-Alpes-Costa Azul.

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