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Origine et histoire

La chapelle Sainte-Élisabeth est une chapelle catholique située à Vence, dans les Alpes-Maritimes, édifiée au 4e quart du XVe siècle. Ce petit édifice se distingue par son architecture simple : un porche en plein cintre, une nef voûtée en berceau, et un chœur à chevet plat. Une claire-voie en bois sépare le porche de la nef. Son décor intérieur, inspiré de la Renaissance, inclut des fresques représentant le Jugement Dernier (Enfers à droite, Jérusalem Céleste à gauche) et la Visitation sur le chevet. Certaines parties ont été repeintes au XVIIIe siècle.

Les fresques furent découvertes en 1924, révélant un cycle pictural commandé en 1491 par Barthélemy Vitalis, clerc de l'église de Vence, au peintre Jacques Canavesi (ou Canavesio), probablement frère de Giovanni Canavesio. Le contrat détaillé décrit des scènes comme Dieu le Père avec les quatre Docteurs, le Paradis et l'Enfer, et les sept œuvres de Miséricorde. L'état de conservation est inégal : le côté droit (Enfers) est dégradé, tandis que le côté gauche (Jérusalem Céleste) reste mieux préservé.

Classée monument historique depuis le 24 janvier 1927, la chapelle illustre l'art religieux de la fin du Moyen Âge en Provence. Son emplacement, au croisement de l'ancien chemin de Saint-Paul et de la route de Cagnes, souligne son rôle historique dans les échanges locaux. Les fresques, bien que partiellement altérées, offrent un témoignage rare des influences renaissantes dans la région.

Les sources mentionnent également une localisation précise : 23 Chemin Sainte-Élisabeth (ou Route de Cagnes), dans le quartier des Cayrons. Le bâtiment, de taille modeste, reflète les pratiques dévotionnelles et artistiques de l'époque, mêlant tradition gothique et innovations stylistiques italianisantes.

La chapelle s'inscrit dans un réseau de monuments similaires des Alpes-Maritimes, comme en témoignent les travaux de Paul Roque sur les peintres primitifs niçois. Son décor, bien que tardivement retouché, reste un exemple marquant de la transition entre Moyen Âge et Renaissance en Provence.

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