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Origine et histoire

La chapelle Sainte-Garde est une ancienne chapelle catholique située à Avignon, dans le département de Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Construite en 1770 par l’architecte Jean-Baptiste Lambertin pour le séminaire Notre-Dame de Sainte-Garde, elle incarne le style corinthien et marque la dernière réalisation religieuse avant la Révolution française. Son histoire reflète les transformations urbaines et institutionnelles d’Avignon, passant d’un lieu de culte à un espace judiciaire puis culturel.

En 1752, le séminaire de Sainte-Garde acquiert l’ancien couvent des Annonciades Célestes, fondé en 1640, et y érige la chapelle, consacrée en 1775. Après la Révolution, les bâtiments sont réaffectés : la chapelle devient salle d’audience pour le tribunal civil en 1792, puis pour le tribunal de commerce en 1810. En 1829, elle est aménagée en salle d’audience, avant d’abriter la Bourse de commerce en 1904, divisée par un mur. Après la Première Guerre mondiale, elle retrouve sa fonction judiciaire jusqu’au transfert du palais de justice en 2000.

Depuis 2007, l’ancien séminaire abrite le Conservatoire à rayonnement régional du Grand-Avignon Olivier Messiaen. La chapelle, classée monument historique le 23 novembre 1949, témoigne de l’évolution architecturale et fonctionnelle d’Avignon, mêlant patrimoine religieux, judiciaire et artistique. Son intégration au conservatoire perpétue son rôle central dans la vie culturelle locale, tout en préservant son héritage historique.

La chapelle se distingue par son architecture corinthienne, caractéristique des réalisations de Jean-Baptiste Lambertin, architecte municipal d’Avignon. Son emplacement, à l’angle des rues Général-Leclerc (ancienne rue Sainte-Garde) et Saint-Jean-le-Vieux, en fait un repère urbain majeur. Les transformations successives – mur de séparation en 1904, réaménagements judiciaires – illustrent les adaptations d’un édifice religieux aux besoins séculiers, tout en conservant son statut patrimonial.

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