Origine et histoire de la Chapelle Sainte-Marie
La chapelle Sainte‑Marie, dite chapelle de la Visitation de la Sainte Vierge, est un édifice catholique situé à Nevers, dans le département de la Nièvre. Elle se trouve au début de la rue Saint‑Martin et fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis 1862. Elle appartenait au monastère de la Visitation dont les bâtiments furent construits de 1623 à 1634. La duchesse Louise‑Marie de Gonzague posa la première pierre en juin 1639 et les travaux s'achevèrent en 1649. De ce monastère il ne subsiste aujourd'hui que la chapelle. Le couvent des visitandines de Nevers est la septième fondation de l'ordre de la Visitation Sainte‑Marie, créé en 1610 à Annecy par François de Sales et Jeanne de Chantal. L'établissement fut l'œuvre de Vincent Bouzitat, dont les deux filles désiraient se consacrer à Dieu, avec l'aide de Monsieur de Château‑Renaud, baron de Langes, et l'assentiment du duc Charles de Gonzague et de l'évêque Eustache du Lys. Le 13 juillet 1620, les échevins de Nevers autorisèrent les visitandines à s'établir rue Saint‑Martin dans trois maisons achetées pour cet usage, dotées d'un grand jardin s'étendant jusqu'aux remparts. Un poème spirituel et satirique, Ver‑Vert ou les Voyages du perroquet de la Visitation de Nevers, écrit en 1734 par Jean‑Baptiste Gresset, est associé à ce monastère. Les religieuses sont aujourd'hui installées au monastère de la Visitation, 49 route des Saulaies à Nevers. La chapelle présente une façade d'inspiration baroque remarquable, singulière en Nivernais et rare en France. La façade et l'intérieur constituent un intérêt architectural et patrimonial. Des ressources documentaires sont disponibles sur les bases Clochers de France et Mérimée ainsi que sur les portails consacrés aux monuments historiques, à la Nièvre et à l'architecture chrétienne.
