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Origen e historia

La Capilla de Châteaumeillant, originalmente llamada Iglesia de Notre-Dame-la-Petite, es un edificio religioso católico situado en la Place de la Mairie en Châteaumeillant, en el departamento de Cher, en la región Centro-Val de Loire. Su primera mención data de 1115, en una burbuja papal de Pascal II, donde se cita como dependencia de la Abadía de Deols. La iglesia actual, de estilo similar al de Saint-Genès de Châteaumeillant, fue construida principalmente entre los últimos siglos XI y XII, incluyendo nave, transept, apse y dos apsidioles. La cama se agrandó a mediados del siglo XII por la adición de dos apsidioles intermedios, mientras que la apse se realzó en el mismo período.

La burbuja del Papa Innocent III en 1212 confirma su estatus de capilla castral bajo el nombre "Ecclesiam sancti Stephani de Castro Melani et capellis suis et capellan sanctæ Mariæ". En 1488, Isabelle de La Tour d'Auvergne, esposa de Arnaud Amanieu D'Albret, legado por fondos de voluntad para fundar un capítulo de canones regulares. Esta fundación fue formalizada en 1513 y 1520 por dos burbujas del Papa Leo X, y luego ejecutada en 1517 por Juan de Albret, señor de Châteaumeillant. El transept se amplia a expensas del coro, transformando las migajas en capillas abovedadas.

En el momento de la Revolución, la iglesia fue desuso: su torre de campana fue cortada, la nave se convirtió en una sala mercante, y el transept cortado para crear habitaciones. A su vez, sirve como prisión, justicia de paz, sala de matrimonio y luego ayuntamiento hasta 2005. El primer absidiolo sur fue demolido a finales del siglo XIX, mientras que elementos tallados fueron reutilizados en casas locales. Rankeado Monumento Histórico en 1914, el edificio conserva frescos del siglo XIII que representan escenas del Nuevo Testamento, visibles en el abside.

La iglesia se distingue por su gran obra de piedra, sus marcos de piedra caliza y una nave de cuatro canales. Su plan consiste en una capilla con tres capillas escalonadas (dos al norte, una al sur), con bóvedas de cuna o dobles bordes. El edificio, propiedad de la comuna, ahora alberga rastros de su pasado conventual, habiendo recibido benedictinos entonces canones regulares de 1517. Su uso actual sigue vinculado al ayuntamiento, aunque algunos espacios han sido renovados después de 2005.

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