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Origine et histoire

La chartreuse Notre-Dame-des-Prés, fondée en 1325 par Robert III ou Robert VI, comte de Boulogne, est un monastère dédié à l’ordre des Chartreux. Située à Neuville-sous-Montreuil (Pas-de-Calais), elle subit des destructions lors des guerres de Religion (XVIe siècle) et de la Révolution française (1790), où ses biens sont nationalisés. Après une reconstruction partielle en 1872-1875 par l’architecte Clovis Normand, elle est fermée en 1901 par la loi Waldeck-Rousseau, entraînant l’exil des moines en Angleterre.

Au XXe siècle, le site devient un hospice, un sanatorium, puis un hôpital civil belge pendant la Première Guerre mondiale (1915-1919), accueillant 5 000 réfugiés et enterrant 599 victimes dans une nécropole aujourd’hui commémorée. En 1993, la chartreuse est classée monument historique, et en 2016, elle obtient le label Centre culturel de rencontre. Depuis 2017, un chantier de restauration (42 millions d’euros) vise à sauver ce patrimoine, avec une fin prévue en 2026.

L’architecture de la chartreuse, inscrite en 1993, inclut 24 enclos monastiques, une église, une bibliothèque, et des bâtiments organisés autour d’un grand cloître. Le tympan de l’entrée illustre son histoire : la Vierge à l’Enfant entourée du comte Robert III (fondateur) et de Dom Charles-Marie Saisson (reconstructeur en 1870). Le site, propriété mixte (association et privés), accueille désormais visites, conférences, et projets culturels, tout en préservant la mémoire des civils belges inhumés sur place.

Parmi les figures marquantes, Benoît-Joseph Labre, futur saint, y est refusé en 1767 avant sa canonisation en 1881. Victor Morel, député-maire, transforme le lieu en hospice au début du XXe siècle, tandis que l’association actuelle, dirigée depuis 2024 par Alain Denizot, pilote sa restauration. Le cimetière des indigents (1950-1995) et la nécropole belge, redécouverte en 2014, rappellent son rôle humanitaire et mémoriel.

La chartreuse abrite aussi un patrimoine immatériel : une imprimerie monastique active au XIXe siècle, dont les équipements sont transférés en Belgique après 1901. Les chartreux emportent leur bibliothèque, toujours conservée à la chartreuse de Parkminster (Angleterre). Aujourd’hui, le site allie préservation historique (mérule, charpentes, pierres restaurées) et projets contemporains, comme un futur hôtel, sous réserve de l’acquisition totale par l’association.

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