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Origine et histoire

La chartreuse du Liget est un ancien monastère de l'ordre des Chartreux, fondé vers la fin du XIIe siècle par Henri II Plantagenêt, roi d'Angleterre et comte d'Anjou. Située à Chemillé-sur-Indrois en Indre-et-Loire, elle est la seule chartreuse de Touraine et se compose traditionnellement d'une maison haute (lieu de prière) et d'une maison basse (la Corroirie, dédiée aux activités agricoles). Son histoire est marquée par des phases d'expansion, notamment au Moyen Âge où elle contrôle plus de 2 500 hectares de terres, malgré les ravages de la guerre de Cent Ans et des guerres de Religion.

Au XVIIIe siècle, un ambitieux projet de reconstruction est lancé en 1787 sous la direction de l'architecte Jean-Bernard-Abraham Jacquemin, mais il est interrompu par la Révolution française. En 1790-1791, les onze moines restants sont chassés, et les biens du monastère (mobilier, bibliothèque de 6 900 ouvrages, œuvres d'art) sont dispersés ou détruits. Les bâtiments sont vendus comme biens nationaux et partiellement démolis, ne laissant que des ruines comme l'église médiévale et des éléments du grand cloître.

Au XIXe siècle, la famille de Marsay rachète et restaure progressivement le domaine, reconstituant une partie des terres et des bâtiments. La chartreuse est partiellement classée ou inscrite aux monuments historiques entre 1862 et 2015, préservant ainsi son patrimoine architectural. Aujourd’hui, la maison haute et la Corroirie sont toujours habitées par les descendants de la famille de Marsay, tandis que la chapelle Saint-Jean, isolée en forêt, conserve des fresques romanes du XIIe siècle.

La chartreuse du Liget se distingue par son organisation spatiale unique, avec une chapelle isolée dans une clairière, et par son rôle historique comme fief détenant des droits seigneuriaux jusqu’à la Révolution. Son architecture, bien que fragmentaire, reflète les phases successives de construction, des origines médiévales aux aménagements des XVIIe et XVIIIe siècles.

Parmi les éléments remarquables subsistants figurent les ruines de l’église gothique, le grand cloître inachevé, et la Corroirie, dont la porte fortifiée et la chapelle médiévale sont encore visibles. Le site abrite également des œuvres d’art dispersées après la Révolution, dont deux tableaux potentiellement attribués au Caravage, redécouverts à Loches au XXIe siècle.

Les études historiques et archéologiques menées depuis le XIXe siècle, notamment par Albert Philippon et Christophe Meunier, ont permis de reconstituer partiellement l’histoire de ce monastère, soulignant son importance dans le paysage religieux et politique de la Touraine, depuis sa fondation par Henri II jusqu’à sa protection patrimoniale contemporaine.

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