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Origine et histoire

Le château de Bien-Assis est une maison forte édifiée au XVe siècle sur la commune de Montluçon, dans le département de l’Allier (région Auvergne-Rhône-Alpes). Situé à l’ouest de la ville, sur le rebord d’un plateau surplombant le ruisseau des Étourneaux, il donne son nom au quartier résidentiel environnant. Son architecture typique de la seconde moitié du XVe siècle inclut un corps de logis à deux pièces par étage, une tour d’escalier carrée flanquée d’une tourelle circulaire, ainsi que des éléments d’origine comme des cheminées gothiques, des portes à panneaux et des ferrures.

La seigneurie de Bien-Assis est attestée dès 1460 avec Robert de Bien-Assis, puis passe en 1481 à Colas de Peret (ou Nicolas Dupeyret), bourgeois de Montluçon et trésorier du duc Jean II de Bourbon. Le château change ensuite de mains à travers les familles Chasauvert, Mercier, Tardé, Alamargot et La Saigne de Saint-Georges, avant d’être sauvé de la démolition en 1970 par la société Les Amis de Montluçon. Celle-ci le restaure et y découvre en 2015 des peintures murales du XVIe siècle, conduisant à son inscription totale aux Monuments Historiques.

Classé une première fois en 1929 (puis désinscrit en 1933), le château est réinscrit partiellement en 1965 pour ses façades et toitures, avant une protection intégrale en 2016. Les Amis de Montluçon y organisent aujourd’hui des expositions temporaires et permanentes, mettant en valeur l’histoire locale depuis la préhistoire jusqu’au XXe siècle. La cave voûtée et la chapelle abritent une collection lapidaire, incluant des pierres sauvés du Château jaune, démoli en 1963.

L’architecture intérieure révèle des décors remarquables : un plafond peint en trompe-l’œil (fleurs et entrelacs), des peintures murales en grisaille (cycle de Judith et Holopherne, vers 1575–1594), et des graffitis anciens. La restauration a permis de sauver la toiture, les murs extérieurs et les salles principales, tout en préservant des éléments médiévaux comme les cheminées gothiques flamboyantes et l’escalier en vis.

Initialement cœur d’une exploitation agricole aux XIXe–XXe siècles, le château échappe de justesse à la destruction dans les années 1960 grâce à l’intervention des Amis de Montluçon. Ceux-ci obtiennent le prix Émile-Mâle en 1993 pour leur travail de restauration. Aujourd’hui, le site allie patrimoine architectural, collections historiques et activités culturelles, tout en restant propriété d’une association privée.

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