Origine et histoire du Château de Fargues au Pontet
Le château de Fargues est situé au Pontet, dans le Vaucluse, en région Provence‑Alpes‑Côte d'Azur. L'histoire du domaine commence au début du XIVe siècle avec l'arrivée à Avignon en 1309 du pape Clément V, dont plusieurs proches reçurent des terres dans le Comtat Venaissin. Parmi eux, Raymond Guilhem de Fargis, apparenté au pape, fut nommé cardinal de Sainte‑Marie‑la‑Neuve en décembre 1310 et obtint des terres qui prirent son nom ; ces terres, gérées comme franc‑alleu, bénéficiaient de droits sur la Sorgue et d'excellentes récoltes. Raymond Guilhem participa aux conclaves qui élurent Jean XXII, Benoît XII et Clément VI et mourut en 1346 ; le Saint‑Siège revendiqua alors le domaine, mais il reste incertain s'il a fait édifier le château. Le domaine passa ensuite à Jacques de Dinocio puis à Georges de Ricci, qui fit construire ou achever le château ; les travaux s'achevèrent en 1395 et il transmit la propriété à son fils François. En 1433, lors du siège d'Avignon mené par le cardinal Pierre de Foix, le château de Fargues servit de quartier général et le domaine fut réquisitionné aux familles Ricci et au chapitre de Saint‑Pierre ; la ville se rendit deux mois plus tard. Le 22 mai 1441 Pierre de Foix inféoda la totalité du domaine, le château nécessitant alors d'importantes réparations, à Mathieu de Ricci, qui acquit aussi le Périgord voisin. À sa mort en 1453, Mathieu laissa le domaine à sa fille Françoise, mise sous la tutelle d'Antoine de Gardini ; Françoise épousa en 1478 Spinot de Gardini, qui agrandit et entretint le château. Spinot accueillit à plusieurs reprises le conseil d'Avignon lors d'épidémies et reçut en 1495 le futur pape Jules II ; la propriété passa ensuite par alliances aux familles Gardini, Rousset puis Cambis. En 1536, pendant la huitième guerre d'Italie, la Provence fut envahie par des soldats impériaux et la région fut fortifiée par Anne de Montmorency avec une importante armée et de l'artillerie ; lors du départ des forces impériales le château de Fargues fut pillé et incendié par des soldats français, entraînant la perte des archives. François de Gardini demanda des réparations au roi sans succès ; la succession passa ensuite aux Rousset puis, par mariage, aux Cambis. Jean‑François de Cambis, seigneur de Fargues, exerça des fonctions militaires et municipales, et la famille obtint en 1628 le droit de célébrer les offices dans la chapelle du château, laquelle reçut en 1653 des indulgences du pape Innocent X. Le château fit l'objet de travaux entre 1717 et 1727 sous la direction du maçon Joseph Mottard et le domaine s'étendait alors jusqu'aux routes de Sorgues et de Carpentras par endroits. Par mariages et successions la propriété passa aux Vidaud de la Tour ; après la Révolution plusieurs domaines furent déclarés biens nationaux, mais il n'existe pas de trace précise concernant le statut du château de Fargues à cette époque. Au XIXe siècle on relève la présence d'un concierge, François Brun, et d'un garde‑champêtre, Joseph Rousget ; l'érudit Esprit Requien y vint herboriser pour les collections du musée d'histoire naturelle d'Avignon. Transformé en exploitation agricole, le domaine fut acquis par la famille Albric, qui ne restaura pas le château mais fit construire au début du XXe siècle une maison bourgeoise au centre de la propriété. Le 17 février 1925, le territoire du Pontet se sépara d'Avignon et devint une commune ; le domaine de Fargues comptait encore jusqu'à la fin des années 1970 plus de cent hectares, tandis que le château, abandonné et délabré, servait de bergerie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, entre novembre 1942 et août 1944, des éléments de l'armée allemande s'installèrent sur le domaine. Dans les années 1970 le domaine fut morcelé et vendu en lots à la commune et à des promoteurs pour l'urbanisation, la construction d'un collège et d'un complexe sportif, et la municipalité récupéra le château. Au début des années 1980 la commune transféra la mairie dans la maison bourgeoise, fit restaurer le château et le fit classer au titre des monuments historiques. Aujourd'hui le château de Fargues abrite le service culturel de la ville, accueille chaque année expositions et spectacles, et accueille une antenne du conservatoire à rayonnement régional d'Avignon, avec notamment deux studios pour le conservatoire de danse ; l'ensemble est consacré aux arts et à la culture et des salles sont louées pour séminaires et conférences.
