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Propriété d'une société privée

Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire du Château de Garde-Épée

Le château de Garde-Épée, situé à Saint-Brice en Charente, fut construit au XVIe siècle sur un plateau dominant la vallée de la Charente. En 1553, le sieur Ancelin, un marchand, acquiert le fief du marquis de Caravaz (inspirant le marquis de Carabas des contes de Perrault) et obtient l'autorisation d'y ériger une maison à créneaux, incluant une fuie monumentale, un vivier et une garenne. La fuie ronde, datée de 1553 et ornée des armes des Ancelin, compte 2 600 boulins et symbolise le prestige de cette famille marchande.

Vers le milieu du XVIIe siècle, à la mort de Jean Ancelin sans héritier direct, le domaine est vendu à un certain M. Richard, encore propriétaire en 1698. Il passe ensuite à la famille de Jarnac de Garde-Épée, qui le conserve jusqu’à aujourd’hui via une société privée. Le logis, reconstruit à la fin du XVIIIe siècle, s’inscrit dans un quadrilatère entouré de bâtiments agricoles. L’entrée, marquée par une porte cochère crénelée et une tourelle subsistante, témoigne des adaptations défensives ajoutées en 1562, comme les neuf mâchicoulis au-dessus du portail.

Classé Monument Historique en 1973 pour son mur crénelé, son portail et sa fuie, le château reste une propriété privée non ouverte au public. Son architecture mêle éléments Renaissance (fuie, courtine merlonnée) et transformations ultérieures (logis XVIIIe). Le domaine, aujourd’hui viticole, est indissociable de l’histoire locale, liée à l’abbaye de Châtre voisine, également détenue par la famille de Jarnac. Les sources soulignent son rôle de résidence seigneuriale puis de domaine agricole, reflétant l’évolution des élites rurales en Charente.

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