Origine et histoire du Château de la Caze
Le château de la Caze, de style Renaissance, se situe dans les gorges du Tarn en Lozère, sur la commune de Laval-du-Tarn, entre La Malène et Sainte-Enimie. Il présente un corps de logis sensiblement carré dont la façade sud est baignée par le Tarn et les autres côtés entourés d'un fossé. Les angles nord-est et nord-ouest sont cantonnés de tours circulaires entre lesquelles s'avance une tour carrée plus élevée. L'angle sud-ouest comprend une tour carrée incluse dans la façade, attribuée au XVIIe siècle, et le sud-est une tour en fer à cheval reliée à la façade sud par un pan coupé. Toutes les superstructures ont été restaurées ou refaites aux XIXe et XXe siècles, mais la construction d'origine est entièrement englobée dans l'édifice actuel. La tour sud-ouest conserve un cabinet peint, dit "des nymphes du Tarn", dont le plafond daté de 1637 et signé Prunier est divisé en huit panneaux comportant chacun le portrait d'une femme en médaillon ; ce décor constitue un jalon important pour l'étude des motifs ornementaux de tradition maniériste. L'édifice prend sa source au XVe siècle comme petite maison forte voulue par Soubeyrane Alamand et Guillaume de Montclar ; l'oncle de Soubeyrane, François Alamand, prieur du monastère de Sainte-Énimie et prévôt de la cathédrale de Mende, finança une grande partie de la construction. Aux XVIe et XVIIe siècles, l'édifice a été agrandi et aménagé : on attribue au XVIe siècle l'agrandissement vers le nord et la création de l'escalier principal, et au XVIIe siècle l'ouverture de baies à croisée et à traverse ainsi que la réalisation du plafond peint de la chambre des nymphes. Ces travaux ont vraisemblablement été conduits pour la famille de Maillan, riches marchands anoblis de La Canourgue, qui constitua à partir du XVIe siècle un vaste domaine agricole sur le causse de Sauveterre autour des châteaux de La Caze et de Grandlac. Les parties hautes de l'élévation ouest, notamment les mâchicoulis, ainsi que certaines tours, ont été reconstruites au XIXe siècle, et la galerie sud-est est une adjonction du même siècle. La belle porte d'entrée de la tour principale provient du château de Saint-Saturnin ; les armoiries sculptées au‑dessus du linteau seraient celles des Frayssinet, propriétaires de Saint-Saturnin au milieu du XVIIe siècle. Durant la Révolution française, le château a servi de prison. Il a ensuite été transformé en hôtel de luxe (4 étoiles). En 1988, le château de la Caze a été inscrit au titre des monuments historiques.
