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Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le château de la Caze est un édifice Renaissance situé dans les gorges du Tarn, sur la commune de Laval-du-Tarn en Lozère. Construit initialement au XVe siècle comme maison forte pour Soubeyrane Alamand et Guillaume de Montclar, il fut financé en partie par François Alamand, oncle de Soubeyrane, prieur du monastère de Sainte-Énimie et prévôt de la cathédrale de Mende. La légende locale évoque huit filles d’une beauté exceptionnelle, attirant les jeunes nobles de la région.

Au XVIe siècle, la famille de Maillan (marchands anoblis de La Canourgue) agrandit le château vers le nord et y ajoute un escalier principal. Ces travaux s’inscrivent dans la constitution d’un vaste domaine agricole autour des châteaux de La Caze et de Grandlac. Le XVIIe siècle voit des aménagements majeurs, dont le cabinet peint des Nymphes (1637), décor maniériste signé Prunier, représentant huit portraits féminins dans des médaillons. Ce cabinet, classé monument historique en 1992, illustre l’influence artistique de l’époque.

Lors de la Révolution française, le château sert de prison. Au XIXe siècle, les parties hautes (mâchicoulis, tours) et la galerie sud-est sont reconstruites ou ajoutées. Le linteau de la porte, provenant du château en ruine de Saint-Saturnin, est intégré à la façade. En 1988, les façades et toitures sont inscrites aux monuments historiques. Transformé en hôtel 4 étoiles, le château conserve aujourd’hui son fossé, ses tours rondes à toits coniques, et son corps de logis carré surplombant le Tarn.

L’architecture mêle des éléments défensifs (fossé, tours) et résidentiels (galerie voûtée, couloirs distribuant les étages). Le rez-de-chaussée et l’étage de soubassement sont voûtés en berceau plein-cintre, tandis que les salles des tours d’angle abritent des coupoles. La tour sud-ouest, remontant au XVIIe siècle, abrite le célèbre cabinet des Nymphes. Les armoiries au-dessus du linteau d’entrée pourraient appartenir à la famille Frayssinet, propriétaires du château de Saint-Saturnin au XVIIe siècle.

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