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Origine et histoire

Le château de Matval, situé à Bonneveau dans le Loir-et-Cher, trouve ses origines dans un castrum mérovingien nommé Matoval, fondé au VIe siècle par le roi Childebert Ier, fils de Clovis. Ce domaine royal, où fut installé un atelier monétaire mérovingien, fut détruit par les Normands au Xe siècle. Une statuette mérovingienne, unique en Europe, servait de guichet à cet atelier, témoignant de son importance économique et symbolique. Le site est également lié à la légende des Reinettes du Mans, pommes introduites par Childebert Ier après un voyage en Espagne, baptisées en l’honneur de ses filles, les « Réginettes ».

Le château actuel fut probablement édifié au XVe siècle par Jean, bâtard de Louis de Bourbon-Vendôme, après que le fief lui fut donné en 1459. Les comtes de Bourbon-Vendôme, ancêtres d’Henri IV, en firent une résidence stratégique, combinant logis seigneurial et éléments défensifs (meurtrières, bretèche, tour ronde). Sous Louis XIV, le marquis de Louvois, ministre de la Guerre, y résida, suivi par d’autres personnalités comme la gouvernante de l’Aiglon.

L’architecture reflète son double usage militaire et résidentiel : un mur percé de meurtrières relie le logis à une tour ronde, tandis que des galeries souterraines et des habitats troglodytiques creusés sous la motte révèlent son passé défensif. Le site, inscrit aux Monuments Historiques en 1971 (façades, toitures) puis en 2009 (ensemble du manoir, chapelle, sols archéologiques), conserve aussi des traces de son occupation mérovingienne, comme l’atelier monétaire.

La chapelle, adossée à la motte, ainsi que les fossés et la basse-cour, ont été protégés pour leur valeur historique. Le château illustre ainsi près d’un millénaire d’histoire, des Mérovingiens aux Bourbons, en passant par l’Ancien Régime. Son inscription tardive (2009) souligne la volonté de préserver un patrimoine à la fois architectural, souterrain et légendaire.

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