Crédit photo : Webqualite - Sous licence Creative Commons

Propriété privée ; propriété de l'Etat

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Château de Montalet

Le château de Montalet, édifié au Moyen Âge sur un promontoire à 275 m d’altitude, surplombait la vallée de la Cèze et le village minier de Molières-sur-Cèze. Sa position stratégique permettait de contrôler les accès entre la voie Régordane et la vallée de l’Ardèche. Les remparts, dépourvus de donjon classique, étaient flanqués de sept tours, et l’ensemble adopte une forme évoquant l’aile d’un oiseau. L’entrée, protégée par une barbacane, plaçait les assaillants sous le feu croisé des défenseurs.

Les premières mentions écrites du château remontent à 1199 et 1202, via des actes en latin attestant sa possession par la famille de Bérard de Montalet. Au XIIIe siècle, Arnaud II de Bérard, assiégé par le comte de Montfort-L’Amaury, incendia la forteresse, qui fut ensuite reconstruite. Un partage entre les frères Arnault et Bertrand en 1248 révèle l’existence d’un village intra-muros, avec habitations, tours, portes et un chemin carrossable. Aujourd’hui, subsistent la salle seigneuriale, la réserve à grains, la salle d’honneur, le donjon et une citerne alimentée par des conduits en pierre.

Classé à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 1997, le château fait l’objet d’une restauration active depuis 1984. Des chantiers associatifs, encadrés par l’Union Rempart, attirent des bénévoles internationaux pour transmettre des savoir-faire traditionnels. L’Association pour la Sauvegarde du Château collabore aussi avec des établissements scolaires, comme l’école des mines d’Alès ou le lycée Frédéric Mistral de Nîmes, pour des projets pédagogiques (taille de pierre, vitraux, sentiers géologiques).

Le site est ouvert au public et accessible via des sentiers balisés (PR7 du PDIPR du Gard), incluant des parcours botanique et géologique. Chaque été depuis 1995, une fête médiévale anime les lieux le deuxième dimanche d’août, perpétuant la mémoire de ce patrimoine. Les travaux en cours visent à préserver les vestiges, dont les fenêtres à meneaux et les systèmes hydrauliques d’origine.

Liens externes