Origine et histoire du Château de Montbrun
Le site de Montbrun est occupé depuis la Préhistoire : des vestiges ont été retrouvés sur l'emplacement du château, les hauteurs alentour ont accueilli trois oppida et une motte d'époque carolingienne subsiste dans le parc, au nord de l'édifice. La forteresse actuelle a été construite en 1179. Seul le donjon est parvenu intact : tour carrée haute de 35 mètres, épaulée par deux contreforts qui se relient au sommet pour former deux arcades en plein cintre retombant sur un culot commun. Ce donjon comptait huit étages, l'étage inférieur étant voûté en berceau ; ses créneaux ont été restaurés au XIXe siècle. La particularité du monument réside dans ses mâchicoulis, qui sont en encorbellement alors qu'à la même époque ils étaient généralement pris dans des arcades reposant sur des contreforts. Incendié et ruiné par les Anglais sous le règne de Charles VI, le château resta délabré jusqu'en 1433, date à laquelle Pierre de Montbrun, évêque de Limoges, entreprit sa reconstruction ; il conserva le donjon et l'incorpora dans la tour sud‑ouest du nouveau logis, qui fut habité jusqu'à la Révolution. En l'an II de la Révolution le château fut pillé et dévasté, puis abandonné. Il fut relevé de ses ruines en 1871. Un incendie accidentel en 1916, parfois daté 1917 selon certaines sources, dévasta la partie située au sud de l'escalier central. À la fin du XXe siècle, le château a fait l'objet d'une restauration complète et a été remis en habitation. L'intérieur est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 20 septembre 1946, tandis que les extérieurs et la parcelle ont été classés le 10 avril 1990. Le site a conservé la plateforme insulaire et les étangs datant des XIIe‑XIVe siècles ; derrière le château se trouvent le tertre de l'implantation primitive du XIe siècle, les étangs, les vestiges des maisons des chevaliers et le château rebâti à la fin du Moyen Âge. La motte présente à sa base un souterrain composé de galeries percées de petites cavités dans les parois. Bien que Montbrun soit un modèle de château fort, de nombreux éléments relèvent davantage du château de plaisance : le haut donjon roman, couronné de mâchicoulis au XIVe siècle, et le logis du XVe siècle, flanqué de quatre tours d'angle et percé de grandes fenêtres à meneaux peu faciles à défendre, en témoignent. Le château de Montbrun est l'un des sites phares de la communauté de communes Pays de Nexon‑Monts de Châlus et du parc naturel régional Périgord‑Limousin ; il est également représenté au parc France Miniature en région parisienne. Le monument apparaît dans le film Les Visiteurs, où on le voit au début sur une colline boisée puis déformé par la vision du personnage sous l'effet d'une potion. En 2023, le château, son domaine de 168 hectares et ses dépendances ont été mis en vente pour un montant annoncé de 30 millions d'euros ; les annonces décrivent des aménagements intérieurs récents et haut de gamme sur environ 3 500 m², comprenant notamment une suite avec jacuzzi et sauna, quinze chambres avec salle de bains ou salle d'eau privative, une bibliothèque à deux niveaux, une salle de musique, une salle de réunion et plusieurs salons de réception.
