Crédit photo : Antoine.gacioch - Sous licence Creative Commons

Propriété d'une communauté d'agglomération ; propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Donjon

Le donjon de Niort, aussi appelé château de Niort, est un imposant donjon double construit à la fin du XIIe siècle par Henri II Plantagenêt ou son fils Richard Cœur de Lion. Ce monument, seul vestige du château fort originel, fut érigé pour renforcer la défense des terres apportées par Aliénor d'Aquitaine. Il abritait une cité fortifiée incluant habitations, jardins et une collégiale aujourd’hui disparue. Les deux tours, distantes de 16 mètres, étaient initialement reliées par des courtines et une cour intérieure pavée.

Le château servit de prison avant d’être acquis par la ville de Niort en 1791. La tour nord, partiellement effondrée en 1749, fut reconstruite en 1750 avec des aménagements. Classé monument historique dès 1840, le donjon devint un musée d’ethnographie en 1896, puis fut confié à la communauté d’agglomération du Niortais en 2002. Sa terrasse offre une vue panoramique sur la Sèvre Niortaise et la ville ancienne.

Le site était à l’origine un castrum attesté dès le Xe siècle, incendié en 1104. Henri II en fit une forteresse stratégique pour contrôler le Poitou et protéger le port fluvial. Les archères, dirigées vers la ville, et les fenêtres orientées à l’opposé, soulignent son rôle défensif. Au XVe siècle, un corps central fut ajouté entre les tours, tandis qu’au XVIIIe, la tour nord fut modifiée après son effondrement.

En 2014, la protection du monument fut étendue aux vestiges du château et au sol des parcelles adjacentes. Le donjon illustre l’architecture militaire plantagenête, avec ses murs épais, contreforts et mâchicoulis. Aujourd’hui, il abrite un musée et symbolise l’héritage médiéval de Niort, entre histoire anglaise et patrimoine poitevin.

Liens externes