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Origine et histoire

Le château de Sourches, situé à Saint-Symphorien près du Mans, est un édifice néoclassique construit entre 1763 et 1786. Il remplace un château médiéval du XVe siècle, démoli à partir de 1760. Commandé par Louis II du Bouchet de Sourches, Grand prévôt de France, il est conçu par l'architecte royal Gabriel de Lestrade, assisté de Jean-François Pradrel, architecte local. Le château est érigé sur une éminence, au centre d'un parc dessiné sous Louis XIV par Jules Hardouin-Mansart, avec une cour d'honneur entourée de douves sèches.

Le château passe en 1789 à la marquise de Tourzel, belle-fille du marquis de Sourches, gouvernante des enfants de France. Elle est impliquée dans la fuite à Varennes et incarcérée à la Tour du Temple en 1792. Après son extinction en 1845, la propriété est transmise à la famille de Pérusse des Cars. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ses caves abritent des œuvres du Louvre, des meubles de Versailles et la tapisserie de Bayeux, protégées par l'État français.

En 1956, le 6e duc des Cars transforme le domaine en centre de recherches en nutrition animale pour la société Sanders. Après des années d'abandon sous une société japonaise dans les années 1980, le château est racheté en 2001 par la famille de Foucaud. Depuis, il est ouvert au public et restauré avec l'aide des collectivités. Le parc abrite un Conservatoire de la Pivoine depuis 2015, et le site accueille des événements culturels et sportifs.

L'architecture du château se distingue par sa façade sobre et harmonieuse, avec un corps central coiffé d'un dôme carré et des ailes couvertes de bâtières. Le corps de portique, unique en France, permet un plan double pour les pièces de réception. La chapelle présente des analogies avec l'abbaye de la Couture au Mans, où Pradrel a également travaillé. Le château et son parc sont classés monuments historiques depuis 1947, et ses intérieurs ont été inscrits en 2022.

Le château a servi de lieu de tournage pour des films comme Francofonia (2015) d'Alexandre Sokourov, sur les œuvres du Louvre sous l'Occupation, et Mademoiselle de Joncquières (2018) d'Emmanuel Mouret, adaptation d'un récit de Diderot. Ces tournages mettent en valeur son cadre historique et architectural, tout en contribuant à sa notoriété culturelle.

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