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Origine et histoire

Le château de Thorens, souvent confondu à tort avec le château de Sales, est une ancienne maison forte du XVe siècle située à Thorens-Glières, en Haute-Savoie. Il fut la résidence principale de la famille de Sales après l’achat progressif du domaine à partir de 1551 par François de Sales, père du futur saint. Ce dernier, François de Sales, naquit au château de Sales en 1567 et devint évêque de Genève, canonisé en 1665. Le château de Sales, situé à 200 mètres, fut détruit en 1630 lors de l’invasion française, puis remplacé par une chapelle en 1672.

Le château de Thorens, cité avant 1249, fut remanié aux XVe et XVIe siècles, puis restauré après les dégâts de 1630. Au XIXe siècle, l’architecte Ruphy le modernisa, ajoutant des éléments néogothiques. Le site, classé depuis 1982, comprend une poterne du XVe siècle, une tour ronde du XIIIe siècle, et un salon doré. La chapelle, érigée sur les ruines du château de Sales, abrite les cendres de la famille de Roussy de Sales, dont le dernier comte, Jean-François (1928-1999).

Saint François de Sales, figure majeure de la Contre-Réforme, fonda l’ordre de la Visitation. Son frère, Louis de Sales, résista aux troupes françaises en 1630, provoquant la destruction du château de Sales en représailles. La chapelle actuelle, avec son retable baroque du XVIIe siècle, commémore sa naissance. Le château de Thorens, ouvert au public depuis 1960, conserve des éléments médiévaux et Renaissance, témoins de cette histoire mouvementée.

Le domaine comprend aussi un jardin et des façades protégées depuis 1990. Une croix près de la chapelle marque le lieu où François de Sales aurait eu l’inspiration de fonder son ordre. Les deux châteaux, distants de 200 mètres, illustrent l’évolution architecturale et politique de la Savoie entre Moyen Âge et époque moderne.

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