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Propriété de la commune ; propriété privée ; propriété d'une association

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Château de Vaucouleurs

Le château de Vaucouleurs, situé dans la commune du même nom en région Grand Est (département de la Meuse), trouve ses origines au XIe siècle. Étienne de Vaux y construit un premier château en 1026, détruit puis reconstruit entre 1059 et 1081 par Geoffroy Ier. Dominant la Meuse de 30 mètres, l’édifice atteint une longueur de 150 mètres aux XIIIe et XIVe siècles, intégrant une chapelle castrale (Notre-Dame-des-Voûtes) desservie par les religieux du prieuré Saint-Thiebaut. La muraille ouest de la ville se confondait avec celle du château, dont les vestiges actuels incluent la crypte de la chapelle et la Porte de France, édifiée au XIIIe siècle.

La Porte de France, franchie par Jeanne d'Arc le 23 février 1429 lors de son départ pour la guerre de Cent Ans, symbolise le rôle historique du site. Cette porte, à la fois entrée du château et de la ville, fut restaurée en 1733. La chapelle castrale, voûtée d’ogives et dédiée à Notre-Dame, fut dévastée en 1544 lors du siège de Charles Quint, puis partiellement reconstruite avant d’être vendue comme bien national en 1792. Ses vestiges, dont la crypte, furent classés monuments historiques en 1893, tandis que les fouilles archéologiques des années 1930-1940 révélèrent des éléments aujourd’hui recouverts par la végétation.

Au XIXe siècle, un projet de monument national à Jeanne d'Arc, initié en 1890, visait à restaurer la chapelle dans son état du XIVe siècle. Malgré l’opposition de l’historien Siméon Luce et les travaux interrompus en 1905, la crypte fut préservée. Les vestiges du château et les terrains de fouilles furent inscrits en 1953. Aujourd’hui, le site mêle ruines médiévales (appareil à bossage du XIIIe siècle) et mémoire jeannique, célébrée annuellement lors d’une fête médiévale le 23 février.

Les matériaux du château incluent des moellons et de la pierre de taille, tandis que la chapelle présentait une flèche polygonale en calcaire. La propriété du site est partagée entre la commune, des privés et une association. Les éléments protégés comprennent la Porte de France, la crypte, et les terrains de fouilles, témoins d’une histoire marquée par les conflits (siège de 1544) et la dévotion (pèlerinages liés à Jeanne d’Arc).

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