Origine et histoire du Château de Vaussieux
Le château de Vaussieux est une demeure de la seconde moitié du XVIIIe siècle située à Vaux-sur-Seulles (Calvados) en Normandie. Il est partiellement inscrit aux monuments historiques : ses façades et toitures le sont par arrêté du 16 juillet 1970. Au début du XIIIe siècle, Simon Bacon, seigneur du Molay, donne à l’abbaye Notre‑Dame de Longues‑sur‑Mer la moitié du patronage de l’église Saint‑Philippe, aujourd’hui chapelle intégrée au domaine. Une charte du roi Henri II pour l’abbaye Sainte‑Trinité de Lessay précise que le patronage dépend de Lessay et non de Longues. Pendant près de deux siècles les seigneurs de Vaussieux restent inconnus jusqu’à Catherine de La Luzerne, dame de Pirou et de Vaussieux, qui épouse Jean du Bois dit Gascoing en 1398. En 1413, Catherine vend le fief à Gervais de Larchamp, sous‑doyen et chanoine de la cathédrale de Bayeux ; celui‑ci meurt en 1417 et est inhumé dans la crypte de la cathédrale, son gisant étant toujours visible dans un enfeu avec peinture murale. Les terres passent ensuite à son neveu Hervé de Larchamp, puis à sa nièce Guillemette de Larchant, dernière du nom, décédée en 1499 et épouse de Guillaume de Grimouville, chevalier et seigneur de la Lande d’Airou. La famille Grimouville fait édifier une vaste demeure autour du bâtiment actuel ; des vestiges de cette construction ont été mis au jour par des fouilles archéologiques en 2022. En 1605 Joachim de Grimouville vend le fief à Louis Thioult, qui en 1607 achète aussi le fief noble de Couvert et acquiert ainsi la suzeraineté sur Vaussieux. La famille de Thioult, de religion réformée depuis le XVIe siècle, occupe une place importante dans la communauté protestante du pays de Caen. De l’union de Louis et Suzanne de Saint‑Ouen naissent notamment Antoine et Jacques, qui sont successivement seigneurs de Vaussieux ; Jacques, après la mort sans postérité d’Antoine, épouse en 1626 Marguerite de Béringhen, qui apporte une dot de 60 000 livres. Jacques de Thioult obtient le titre de gentilhomme ordinaire de la chambre du roi, vend sa terre de La Luzerne en 1637 et fait construire à Vaussieux un nouveau château sur les ruines de l’ancienne demeure. De cette période datent la plupart des bâtiments de communs et une grande partie des aménagements paysagers, dont des dessins ont permis de connaître les élévations de l’époque. Le domaine intègre ensuite le patrimoine de la famille Le Héricy. Au XVIIIe siècle, Philippe Jacques d’Héricy (1717‑1797), chevalier dit marquis de Vaussieux et capitaine de dragons, épouse Louise Joséphine Claude Bazin de Bezons en 1753 ; sa carrière militaire est documentée par des archives conservées au château de Vincennes. Vers 1771 le marquis d’Héricy fait modifier le château en ajoutant un étage et en ouvrant davantage les façades pour laisser entrer la lumière ; le bâtiment se présente alors comme un long corps avec un pavillon central encadré par deux ailes en avant‑corps, et le pavillon de cour reçoit un balcon surmonté d’un fronton portant les armes du marquis et de la marquise. Reconstruit une seconde fois en 1771, le château devient en septembre 1778 le quartier général du camp militaire de Vaussieux, où Louis XVI réunit 40 000 soldats pour de grandes manœuvres confiées au général Victor‑François de Broglie. Ces exercices sont présentés comme ayant contribué à la préparation de la victoire de Yorktown en 1781 et, selon le texte, à l’indépendance des États‑Unis. Aux XIXe et XXe siècles le château est transmis au sein des mêmes familles, dont les Faret de Fournès et les Bonnefoy du Charmel ; au XIXe siècle le petit parc est remanié en parc à l’anglaise. Les écuries, incendiées en 1866, sont reconstruites dans un style néo‑normand. Entre 1942 et 1944 le château subit d’importants dommages causés par les troupes allemandes, qui vident la cave et laissent des inscriptions retrouvées ultérieurement ; lors du débarquement il sert de résidence aux troupes anglaises du 16th Construction Group RE, qui construisent et utilisent l’aérodrome dit « B7 » sur les terres de Vaussieux‑Martragny sous le commandement du colonel Hankock. L’entretien des avions se fait dans les communs, où subsiste un tableau de maintenance mentionnant des numéros de véhicules et des emplacements ; le château sert ensuite de dépôt de munitions jusqu’à la fin du conflit, et les planches des caisses sont réutilisées pour des planchers dans les dépendances. Après la guerre le domaine est vendu à divers propriétaires, utilisé notamment comme colonie de vacances du diocèse de Bayeux, puis racheté par M. Burton Huntington‑Wilson, dont les travaux ont permis de le sauver de la ruine ; il a depuis été revendu et demeure une propriété privée. Restauré au début du XXe siècle avec grilles et balustrades, puis de nouveau après l’Occupation de 1944, le château conserve sa silhouette longitudinale avec pavillon central et ailes en avant‑corps ; le pavillon est orné d’un balcon et d’un fronton sculpté de style Louis XVI portant des armes parlantes où figurent trois hérissons, allusion au nom d’Héricy.
